Honderddertig, zoveel jongeren tussen 12 en 18 jaar, hebben momenteel een plaats in het onthaalonderwijs voor anderstalige kinderen, kortweg OKAN in Aalst. Het zijn jongeren die maximaal 1 jaar in België verblijven en die niet het Nederlands als thuistaal of moedertaal hebben. Dat liet schepen van Onderwijs Karim Van Overmeire (N-VA) tijdens de gemeenteraad van januari weten op vraag van gemeenteraadslid Pieter Cassiman (N-VA). Cassiman vroeg zich ook af of er wachtlijsten zijn voor die OKAN-klassen in Aalst. In september 2022 bleken er 20 jongeren op de wachtlijst te staan door instroom van o.a. Oekraïners en andere immigranten. Begin dit jaar werd de wachtlijst door het inrichten van een extra klas weggewerkt, maar ondertussen zijn er toch opnieuw 5 jongeren op de wachtlijst door gebrek aan voldoende leerkrachten, wist de schepen te vertellen.
“Het grootste probleem met de regelgeving is dat jongeren uit het Brusselse, die de laatste jaren afzakken naar Aalst en geen woord Nederlands spreken, geen toegang hebben tot die OKAN-klassen. Ze voldoen vaak niet aan de voorwaarden. Die jonge mensen worden niet bereikt omdat die vaak al veel langer dan 1 jaar in België wonen. Deze Brusselse jongeren komen dan zonder enige kennis van het Nederlands in de Aalsterse secundaire scholen terecht met alle gevolgen van dien. Het is een problematische situatie dat juist deze jongeren niet te ondersteunen zijn in het aanleren van het Nederlands. Onze taal leren is nochtans dé springplank om zich te integreren en alle kansen te krijgen in onze stad” klinkt het bij gemeenteraadslid Cassiman.
