Eind oktober 2020 telde Oost-Vlaanderen 43.243 niet-werkende werkzoekenden. Dit is een stijging met 3,5% of 1.474 NWWZ tegenover één jaar eerder. Het procentuele jaarverschil is sinds mei wel geleidelijk aan het afnemen, in Stad Gent is er zelfs een daling van de werkloosheid. De Oost-Vlaamse werk-zoekendengraad bedraagt 5,9%. Dat is hoger dan vorig jaar (5,7%), maar net iets lager dan twee jaar geleden (6%). Het aantal werkzoekenden stijgt in alle leeftijdscategorieën, behalve bij de -20-jarigen (-13,4%) en de 55-59-jarigen (-5,7%). Zeer jonge en voornamelijk laaggeschoolde schoolverlaters vinden tijdens de coronacrisis wellicht minder vlot de weg naar de VDAB en/of besloten vaker dan de vorige jaren verder te studeren.
Volgens de voorspellingen van het Federaal Planbureau zal de coronacrisis herstructureringen en faillissementen veroorzaken, waardoor de werkloosheidscijfers in de volgende maanden wellicht (en zeker volgend jaar) verder zullen stijgen. Er wordt geschat dat heel wat tijdelijk werklozen hierdoor hun job definitief zouden kunnen verliezen, al is dit een inschatting. Wat de Oost-Vlaamse werkgevers betreft, zien we in oktober van dit jaar dat er 5.559 vacatures in het Normaal Economisch Circuit zonder Uitzendopdrachten (NECzUR) rechtstreeks aan VDAB zijn gemeld. Dat is 9,4% minder dan in oktober 2019.
