Het Autonoom Gemeentebedrijf Stadsontwikkeling Aalst (AGSA) en projectontwikkelaar NV Cordeel Group hebben een overeenkomst afgesloten die de krijtlijnen voor de ontwikkeling van het bedrijventerrein Siesegem vastlegt. Kwaliteit, groen, werkgelegenheid en zorgeconomie staan daarbij centraal. Bedrijven actief in zorg en gezondheid zullen zich kunnen vestigen in het gebied. Een innovatiehub zal ook jonge ondernemingen aantrekken en ondersteuning bieden.
Het is het AGSA, de vastgoeddochter van de stad Aalst, die de overeenkomst heeft gesloten met de private partij NV Cordeel Group. Cordeel is een Vlaams familiebedrijf actief in industrie- en kantoorbouw en eigenaar van de meeste gronden op het bedrijventerrein. De overeenkomst tussen het AGSA en de NV Cordeel Group bevat alle afspraken die nodig zijn om de ontwikkeling van het bedrijventerrein Siesegem op te starten. In 2003 besliste de Vlaamse overheid om het gebied tussen Siesegemlaan en Gentse Steenweg in Aalst te bestemmen als industriegebied. De stad liet daarna een masterplan opmaken door het architectenduo Secchi-Viganò. Dit masterplan is bijzonder vooruitstrevend: de bedrijvenzone omvat 52 ha oppervlakte voor bedrijfskavels en meer dan 30 ha groen. Het gebied rond de twee beken vormt daarbij de groene ruggengraat van het bedrijventerrein. In de overeenkomst onderschrijft Cordeel het masterplan. Daardoor heeft de stad de garantie dat het bedrijventerrein Siesegem ook volgens deze principes wordt ontwikkeld.
De bedrijvenzone zal exclusief bestemd zijn voor bedrijven actief in gezondheid en zorg in de brede zin. Dit sluit aan bij het Aalsters DNA en de daarmee verbonden duidelijke strategische beleidskeuze van de stad om Aalst verder uit te bouwen tot zorgstad. De sterke groei in de gezondheids- en zorgeconomie onderbouwt deze keuze nog meer. Het samenbrengen van bedrijven die werken in deze sectoren, biedt kansen aan ondernemers voor het ontwikkelen van nieuwe producten en diensten waar de Aalstenaar als eerste zal kunnen van profiteren. Er wordt ook flexibele ruimte voorzien voor starters en jonge, groeiende bedrijven die extra ondersteuning goed kunnen gebruiken. Op die manier blijft de aangroei van nieuw ondernemerschap verzekerd.
Bij de ontwikkeling van het bedrijventerrein ligt de nadruk op het creëren van maximale werkgelegenheid voor zowel laag-, technisch- als hooggeschoolden. Met een totaal aantal inwoners van 85.000, heeft Aalst heel wat potentieel om deze jobs vooral lokaal in te vullen. Het bedrijventerrein wordt duurzaam en energiebewust ontwikkeld. Ook ruimtelijk en architecturaal zal de lat hoog liggen. In de buffers rond het bedrijventerrein komt een fietssnelweg om zo het duurzaam woon- werkverkeer aan te moedigen. De stad draagt deze duurzame principes hoog in het vaandel en zal ook toezien op de strikte naleving ervan.
De partijen die de overeenkomst hebben ondertekend, zullen op korte termijn een nieuwe vennootschap oprichten om de ontwikkeling te realiseren. Eerste stappen zijn de aanvraag van een omgevingsvergunning voor de aanleg van de infrastructuur en het aantrekken van bedrijven.
