Begin dit jaar werd door het lokaal bestuur de beslissing genomen om het openlucht-zwembad ‘Den Bleek’ onherroepelijk te sluiten. We hebben dat uiteraard tegen onze zin gedaan, maar het in standhouden van het Geraardsbergs ziekenhuis – waar gemiddeld 1 miljoen euro per jaar voor nodig is – kreeg de voorkeur op grote investeringen in het zwembad. Een uitgave van 300.000 euro om gedurende 5 maanden het zwembad open te houden is heel veel, temeer daar er in het provinciaal domein “De Gavers” volop zwemvoorzieningen zijn. Een heel moeilijke keuze en beslissing, maar het bewaren van acute gezondheidsvoorzieningen voor de bevolking, is en blijft voor het bestuur een absolute prioriteit.
Het bestuur van Geraardsbergen besliste al eerder om in samenwerking met het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen (RLVA), een groot participatietraject op te zetten. Dit zal een klein jaar in beslag zal nemen. Iedere inwoner van Geraardsbergen zal input kunnen geven over de nieuwe bestemming die aan het vroegere openluchtzwembad en de bijhorende site zal gegeven worden. Het bestuur zal deze unieke plek aan de Dender behouden als een recreatieve ontspannings-, sport-, speel-, en ontmoetingsplaats voor jong en oud. Half juni wordt op de site een eerste inspiratiedag georganiseerd. Alle geïnteresseerde bewoners, verenigingen, diverse raden, scholen, jongeren, ouderenvoorzieningen, enz… worden uitgenodigd. Op deze dag wordt ook een ideeënbus gelanceerd, waarin gedurende de zomervakantie ideeën kunnen gedeponeerd worden. Daarna zal er een kerngroep worden opgericht. Op de inspiratiedag kunnen mensen zich aanmelden om in de kerngroep te zetelen. Deze kerngroep zal maandelijks samen komen en heeft als opdracht om tegen maart 2020 een realistisch ontwerp over de toekomstige invulling van de site te maken. Op deze manier wil het bestuur samen met alle Geraardsbergenaars nadenken hoe ze van deze troef in het stadscentrum een plaats kunnen maken waar men elkaar winter en zomer kan ontmoeten en zich te ontspannen.
Het bestuur nam kennis van de beschuldigingen die het actiecomité uitte in verband met dit dossier. Vooreerst dit: de burgemeester heeft het comité al van in het begin persoonlijk uitgenodigd om tekst en uitleg te geven over de beweegredenen van de sluiting. Men heeft deze uitgestoken hand geweigerd. Hierna nog enkel opmerkingen over de beschuldigingen die men uit en die in feite niets te maken hebben met de grond van de zaak. Het is niet ongewoon dat men voor bepaalde vragen even moet wachten op een antwoord…; Het directiecomité is enkel belast met de dagelijkse werking van het AGB. Zowel de raad van bestuur, als de gemeenteraad, waarin alle partijen vertegenwoordigd zijn , hebben respectievelijk een beslissings-, een goedkeurings- en toezichtrecht. Men kan op elk moment inzage krijgen van alle dossiers die op welk niveau dan ook zijn behandeld. Last but not least, is er ook een controle door externe bedrijfsrevisoren. We hebben niets te verbergen en kunnen dat ook niet.
Tijdens bijna elke bestuursperiode werden reflecties gemaakt over het al dan niet verder openhouden van het zwembad; We betreuren dat het actiecomité zo weinig respect heeft voor de deskundigheid van onze redders. Het zijn zij die op basis van renovaties in andere zwembaden de kostenraming hebben gedaan. Het zijn ook zij die het lek van het zwembad hebben vastgesteld; De gratuite verdachtmakingen – want dat zijn het – over één van onze medewerkers zijn totaal misplaatst en hebben trouwens niets vandoen met dit dossier;
De toestand werd niet zelf in de hand gewerkt. De officiële afkeuring gebeurde pas in december 2018, waardoor we genoodzaakt werden om snel te beslissen;
Het actiecomité zou moeten beseffen dat de keuze van de gemeenteraad onherroepelijk is. Mensen de valse indruk blijven geven dat men het tij nog kan keren is niet netjes. We blijven onze hand uitsteken om samen met alle mensen van goede wil de toekomstige uitrusting en aankleding van de site “Den Bleek” te bepalen. Het bestuur zal deze unieke plek aan de Dender behouden als een laagdrempelige recreatieve ontspannings-, sport- en ontmoetingsplaats voor jong en oud, aldus huidig burgemeester Guido de Padt.
