In september 2019, bij de start van het nieuwe schooljaar, opent vzw Freinetscholen Keerpunt zeven nieuwe middelbare Freinetscholen, verspreid over Vlaanderen. Naast locaties in Gent, Vorst, Molenbeek, Oudenaarde en Alken, gaat ook in centrum Geraardsbergen een nieuwe school van start. Door te kiezen voor kleinschaligheid, wil Keerpunt leeromgevingen creëren waarin jongeren zich thuisvoelen, zowel bij elkaar, in hun leertraject als in de ruimere omgeving. Een Keerpuntschool zal nooit meer dan 150 leerlingen tellen. Dat is geen vage belofte: de scholen hebben dit maximumaantal officieel laten vastleggen in de statuten. Zo wil Keerpunt bewust een schoolomgeving creëren waarin iedereen iedereen kent. Dit zorgt ervoor dat de scholieren en de leerkrachten in een sfeer van vertrouwen samen op weg kunnen gaan. De kleinschaligheid laat de scholen ook toe om de Freinettechnieken actief en consequent toe te passen. Hoe groter een school wordt, hoe moeilijker het wordt om bepaalde principes te handhaven. In het schooljaar 2019-2020 is er in Geraardsbergen ruimte voor 40 eerstejaars middelbare scholieren. Voor de start van de nieuwe school werkt Keerpunt samen met het CAW Geraardsbergen: de school zal haar intrek nemen in het gebouw in de Abdijstraat 4b, waar nu nog de Kringwinkel gehuisvest is. Dankzij deze samenwerking kunnen de scholieren les volgen in aangename, ruime lokalen met veel daglicht. De centrale ligging laat de school ook toe om in te zetten op lokaal burgerschap. Via tal van initiatieven zullen de scholieren de kans krijgen om bij te dragen aan de lokale gemeenschap en om op hun beurt ook van lokale organisaties te leren.
De Keerpuntscholen zijn gesubsidieerde methodescholen, wat betekent dat ze dezelfde eindtermen hanteren als die van andere scholen. De manier waarop ze die eindtermen halen, is evenwel innovatief, in de zin dat de Freinettechnieken dagelijks toegepast zullen worden. Voor een secundaire school is dat in Vlaanderen uniek. Zo zal er in de werking consequent aandacht zijn voor kringgesprekken, de klasraadwerking, onderzoek, vrije teksten, de klaskrant en het beheren van een klaskas. Via deze didactische technieken kunnen de scholen al meer dan de helft van de eindtermen realiseren. Begin april kregen de Keerpuntscholen goedkeuring van de Vlaamse Overheid voor de studierichting Freinetpedagogie. Die studierichting biedt jongeren een domeinoverschrijdend aso-aanbod, waarin ze niet alleen mentaal geschoold worden, maar zich ook technisch en artistiek kunnen ontplooien. Zowel hoofd, hart als handen worden aangesproken.
Keerpuntscholen willen zo weinig mogelijk kunstgrepen uitvoeren om jongeren tot leren te brengen. Wel willen ze scholieren breed vormen en daarbij maximaal aansluiten bij de eigen talenten en interessegebieden. Het zelfstandig werken en het samenwerken in groep krijgen daarbij veel ruimte. De ervaring leert dat jongeren die veel vertrouwen en zelfstandigheid krijgen, openbloeien en gemotiveerd aan het werk gaan. Onder begeleiding van deskundige mentoren zullen de studenten de kans krijgen om flexibel hun leertraject te doorlopen en ook interesses te ontwikkelen die buiten het geijkte vakkenpakket liggen.
Geïnteresseerde jongeren en hun ouders zijn van harte welkom op een informatie- of snuffelmoment. De volgende informatiemomenten zijn gepland op zondag 19 mei en op dinsdag 4 juni. Voor de kalender en andere informatie, ook over de visie en de schoolwerking, zie www.keerpuntscholen.be. De school heeft ook een Facebookpagina waarop de laatste nieuwtjes gepost worden. Concrete vragen kunnen ook gemaild worden naar geraardsbergen@keerpuntscholen.be.
