Op vrijdagavond 26 april 2019 werd ter hoogte van de Molenstraat in de Haaltertse deelgemeente Denderhoutem, de eerste steen gelegd voor een nieuwe polyvalente zaal. Het wordt een zaal met als voorbeeld de Ninoofse Plomblom, waar zitruimte kan gecreëerd worden met een verschuifbare tribune voor zo’n goeie 150 man. Indien de zaal niet gebruikt wordt voor voorstellingen, kan men deze omtoveren tot een gewone feestzaal, die door alle verenigingen uit groot Haaltert zal kunnen gebruikt worden. Het was de 1ste schepen Phaedra Van Keymolen, bevoegd voor ruimtelijke planning en grondbeleid, gebouwenbeheer, en omgevingsvergunningen, die de symbolische eerste steen mocht leggen. Ze deed dit in het bijzijn van de huidig burgemeester Veerle Baeyens en Laurent Volckaert. Lisa Houtman, die in een vorige legislatuur bevoegd was voor Ruimtelijke planning stond mee aan de wieg van deze plannen. Ook schepen Bart Ottoy, bevoegd voor feestelijkheden en cultuur, was bij deze plechtigheid persoonlijk aanwezig.
“De eerste steen van de eerste fase van de nieuwe academie werd reeds in 2006 gelegd. Sindsdien was het wachten op de afwerking van de tweede fase”, zegt Van Keymolen. Het was dankzij schepen Lisa Houtman dat de plannen in stroomversnelling raakten. De polyvalente zaal wordt neergepoot op een belangrijke plaats voor de inwoners van Denderhoutem. Deze plek was vroeger het hart van bedrijvigheid. Voorheen stond hier een postkantoor, was het gemeentehuis, en liepen er kinderen school. Het was ook in deze gebouwen dat tot eind jaren 80 dagelijks een politieman in het bijzijn van een administratief bediende de stempels op de kaart van de werklozen kwam zetten. De werklozen moesten zich in die tijd nog elke dag op een verschillend uur aanmelden, om zogezegd het zwartwerk tegen te gaan. Aan deze gebouwen hangen er nog veel anekdotes van gebeurtenissen die de dag van vandaag niet meer zouden kunnen plaatsvinden. De Molenstraat is altijd al een belangrijke straat geweest voor Atom, en dat zal ze in de komende jaren opnieuw worden.
Als alles volgens plan verloopt, zou de ruwbouw midden juni van dit jaar klaar moeten zijn, het dak zal half oktober gelegd worden. De polyvalente zaal zou in principe tegen april van volgend jaar moeten klaar zijn. Volgens schepen van feestelijkheden Bart Ottoy is dit geen dag te vroeg, er is een grote vraag naar een geschikte zaal. De beelden van deze officiële plechtigheid zijn te zien door te klikken in onderstaand beeld.
