De natuurbegraafplaats van Aalst, ook wel ‘De Eeuwige Tuin’ genoemd, werd gisteren woensdag 20 april 2022 onder ruime belangstelling officieel ingehuldigd. De creatie van een lindearboretum, met 33 verschillende soorten lindebomen, is een samenwerking van Rotary Club Aalst-Noord en de Stad Aalst. In totaal zijn er 37 bomen aangeplant, wat staat voor de 37 leden. Dit kadert in de belofte van Rotary International waarbij de 1.200.000 leden wereldwijd 1,2 miljoen bomen zullen planten.
Er is gekozen voor lindebomen als symbool van herinnering. In De Eeuwige Tuin, aan het kerkhof van Aalst, worden afbreekbare potjes met as van overledenen begraven. Daarbij hoort uiteraard ook een natuurlijk beheer en het voormalig gazon werd omgetoverd in een bloemrijk grasland met tienduizenden bloemen. Het terrein voedt vandaag de bijenvolkeren van een plaatselijke imker.
Voor het bomenbestand werd oorspronkelijk gedacht aan een verzameling coniferen. Coniferen symboliseren eeuwig leven omdat zij in de winter hun groene kleed behouden in tegenstelling tot de meeste loofboomsoorten. Om die reden worden zij al eeuwen als symboolboom op onze begraafplaatsen aangeplant. Door de steeds extremere hete en droge zomers blijkt dit in onze streek geen goede keuze meer te zijn en werd gedacht aan een andere botanische verzameling.
Het geslacht Tilia of linde bestaat soorten die in de gematigde streken van het noordelijk halfrond voorkomen. Naast de paar inheemse soorten ging men voor dit rijk gevuld arboretum dus op zoek naar lindesoorten uit Noord-Amerika, Azië en Centraal Europa, maar ook naar cultivars en selecties die de voorbije eeuwen werden gekweekt en verhandeld.
Lindes staan bekend om hun bijzonder parfum en als belangrijke nectarbron voor honingbijen, hommels en andere insecten, door een mix aan soorten en variëteiten aan te planten verlengen we de bloeiperiode en de aanlevering van nectar. Het arboretum kan tevens bijdragen bij het selecteren en monitoren van nieuwe soorten die aangepast zijn aan het veranderend klimaat.
Op lokaal vlak profileert Rotary Club Aalst-Noord zich ook via diverse initiatieven in structurele bestrijding van de kinderarmoede. Meer hierover in volgende berichten.
