Op 82-jarige leeftijd is Willy Michiels, de kersenplukker die later bingokoning en multimiljonair werd, overleden. Willy Michiels die jarenlang burgemeester van Haaltert was, en het schopte tot multimiljonair dankzij de invoer en uitbating van bingomachines, is op 82-jarige leeftijd overleden. Dat nieuws werd door huidig burgemeester Veerle Baeyens aan onze redactie bevestigt. Michiels was een rasechte Liberaal, die in de jaren 80 in de gemeente Haaltert de vlag zwaaide. Tijdens zijn proces rond het omkopen van een ambtenaar, met name Jean-Pierre W. die topambtenaar was bij het ministerie van Financiën en belast met de opmaak van een nieuw wetsontwerp voor de regeling van kansspelen, liet hij zich vervangen door Valentine Tas.
De laatste jaren ging het niet zo goed met de gezondheid van de man. Hij kreeg een trombose in zijn hoofd, en werd wekenlang in kunstmatige coma gehouden. Na het ontwaken verbleef Michiels wekenlang in een revalidatiecentrum in Wetteren. Willy Michiels was goed bevriend met Willy Naessens. Hij stond lang in het rijtje bij de honderd rijkste mensen van België. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2018, was Willy Michiels geen kandidaat meer op de lijst van Centrumlijst-Vld. Hij liet de fakkel over aan Peter De Smet die als lijsttrekker binnen de partij werd aangeduid.
Willy Michiels kwam het laatst in het nieuws bij de tentoonstelling van Kant in zijn kasteel in Moorsel, waar ook Princes Astrid en Prins Lorenz aanwezig waren tijdens de opening. Het kasteel was zijn paradepaardje met 13 hectare park en nog eens 85 hectare omliggende gronden. Naast de vele horeca-gebouwen die hij opkocht om door te verhuren, was hij bezitter van tal van dure wagens. Chipper was ook de drijvende kracht achter de uitbreiding van het aantal recreatieve fiets- en wandelroutes in Haaltert en omgeving.
Op het gemeentehuis van Haaltert werd in samenwerking met begrafenissen Bael een rouwregister aangemaakt. Door de coronacrisis kan er geen papieren rouwregister in het gemeentehuis beschikbaar gesteld worden. Klik hier om naar het online rouwregister voor Willy Michiels te gaan.
(Foto: Johan Herman)
