Eind januari is er in het Aalsters deel van natuurgebied Honegem een wasbeer gefotografeerd met een fotoval. Het dier verscheen in de Paddenhoek voor een wildcamera opgesteld door natuurliefhebber Frederik Van Nuffel. De wat onscherpe nachtelijke foto toont het kenmerkende “boevenmasker” op de kop van de wasbeer en zijn dikke, zwart-geringde staart. De wasbeer is afkomstig uit Noord-Amerika en alleen te verwarren met de inheemse das maar die is bij ons nog niet gesignaleerd. De das is wat plomper, klimt niet en heeft op de kop een duidelijker zwart-wit tekening van oor naar snuit, zie hier onder. Het is de eerste keer dat een wasbeer wordt waargenomen in het Aalsterse. In Vlaanderen is de wasbeer voor het eerst gefilmd in 2014 in Geraardsbergen. Sindsdien zijn er enkel wat losse waarnemingen en meldingen van verkeerslachtoffers (Ninove, Erpe-Mere en Welle) geweest in onze streek.
Als slimme uitbrekers ontsnappen ze geregeld uit kooien. De soort heeft de laatste jaren als ‘huisdier’ aan populariteit gewonnen en wordt te koop aangeboden hoewel dat niet mag. In Vlaanderen mag je enkel zoogdieren als huisdier houden die op de positieflijst zoogdieren staan en de wasbeer is niet vermeld.
Maar het kan ook gaan om een zwervend dier uit Wallonie of Frankrijk, waar de soort al langer voorkomt en zich ook voortplant nadat ze er ontsnapten uit pelskwekerijen. Intussen staat de wasbeer op de Europese lijst van invasieve exoten, waardoor hij in Europa niet meer mag gehouden of gekweekt worden.
Natuurpunt roept natuurliefhebbers op om uit te kijken naar deze soort en eventuele waarnemingen te melden, liefst via de website Waarnemingen.be. Het is belangrijk om de verspreiding van deze soort goed op te volgen want deze Noord -Amerikaanse gast kan veel schade berokkenen aan andere inheemse diersoorten. Daarom worden ontsnapte dieren best snel gevangen en ondergebracht in een opvangcentrum voor wilde dieren.
