Het nieuws dat de laatste self-bank in Gijzegem de deuren gaat sluiten, slaat bij de lokale bevolking in als een bom. “Op enkele jaren tijd is dit de derde deelgemeente, na Baardegem en Herdersem, die het moet stellen zonder bankautomaat” zegt Vooruit gemeenteraadslid Huguette Van Medegael. “Nochtans heeft contant geld nog altijd een maatschappelijke functie, die niet altijd kan worden overgenomen door digitaal bankeren” vervolgt gemeenteraadslid Cathy Grysolle (Vooruit). “Kwetsbare groepen, waaronder senioren, zijn vaak afhankelijk van betalen met cash geld. Maar ook onze verenigingen kunnen niet zonder contant geld. Bovendien is niet iedereen mee met internetbankieren. Ondertussen betalen ze schandalig veel geld voor een simpele papieren overschrijving, terwijl die basisdienstverlening net toegankelijk zou moeten zijn voor iedereen. Ook wie nog niet mee is op de digitale trein, mag niet worden uitgesloten van een actieve deelname in onze samenleving”.
Banken hebben een belangrijke maatschappelijke rol en de plicht om minimale dienstverlening te bieden. Daarom hebben we ze gered tijdens de bankencrisis. Tijd nu voor hen om hun deel te doen en zich te gedragen als een essentiële dienst. Er is ook het initiatief van Bpost om samen met andere banken niet alleen een bankneutraal netwerk van geldautomaten uit te bouwen maar ook administratieve dienstverlening te bieden.
Het stadsbestuur kan dus perfect een aantal initiatieven nemen om de spreiding van de bankautomaten te verzekeren. In overleg met Bpost of de banken kan de stad vragen geldautomaten te behouden waar er geen zijn. “In antwoord op mijn vraag beloofde het stadsbestuur contact op te nemen met Bpost, Febelfin, VVSG en UNIZO om deze basisdienstverlening te herstellen. Andere steden en gemeenten deden dit al met succes. Vooruit Aalst volgt dit verder op en hoopt dat iedereen die het nodig heeft van deze basisbehoefte gebruik kan maken in zijn buurt” besluit Cathy Grysolle.
