Op donderdag 18 juni werd de triptiek ‘Prediking van Johannes de Doper’ uit de Heilig Hartkerk verwijderd. Het monumentale schilderij zal naar de Sint-Martinuskerk verhuizen. Het kunstwerk dateert uit de 16de-17de eeuw en wordt toegeschreven aan Frans Pourbus de Jonge. Het is eigendom van de Gasthuiszusters van Aalst. De triptiek bevond zich enkele eeuwen geleden reeds in de Aalsterse hoofdkerk, maar verhuisde nadien naar het Gasthuys en het hospitaal. Na de verhuis van de Gasthuiszusters van Hertshage naar Ten Rozen werd het in de Heilig Hartkerk geplaatst.
Enkele lokale vrijwilligers wilden van de gelegenheid gebruik maken om het schilderij te laten onderzoeken, restaureren en conserveren. De panelen hadden immers te lijden van insijpelend vocht. Daarom schreven ze het Koninklijk Instituut voor Kunstpatrimonium (KIK) aan en die zagen onmiddellijk het belang van het schilderij. Voor het vooronderzoek werd een subsidie van 9000 euro aangevraagd en verkregen bij het Fonds Perier-d’Ieteren.
“Een dergelijk vooronderzoek gebeurt in Brussel’, legt Karim Van Overmeire (N-VA) schepen van Erfgoed uit. “Daarbij wordt nagegaan welke werken aan het schilderij noodzakelijk zijn. Het schilderij is er overigens in de veilige handen van mevrouw Kathleen Froyen; zij was ook betrokken bij de restauratie en conservering van het Lam Gods. Het is belangrijk voor de stad dat dergelijke kunstschatten in optimale omstandigheden kunnen bewaard worden.”
Het vooronderzoek zal afgerond zijn tegen het einde van dit jaar. Dan zal ook een bestek opgemaakt worden en in functie daarvan zullen dan de nodige sponsorgelden dienen gezocht te worden.
