De stad Aalst heeft de omgevingsvergunning voor de uitbouw van De Gendarmerie goedgekeurd. “Vorig jaar hadden een aantal buren een gesprek gevraagd. Op basis daarvan heeft het stadsbestuur in juni 2019 de eerste bouwaanvraag ingetrokken en op voorstel van de buurt aanpassingen doorgevoerd”, zegt schepen van Sociale Zaken Sarah Smeyers (N-VA). Vijf bewoners dienden vorig jaar een bezwaarschrift in. “We hebben toen naar hun ideeën en bezorgdheden geluisterd. Bij aanpassingen werden zij telkens op de hoogte gehouden. Dat is normaal: De Gendamerie is een sociaal – en buurtproject”, zegt Smeyers.
De doelstellingen blijven overeind: er komt een buurtrestaurant met gewone en sociale tarieven, een sociale kruidenier, een kinderdagverblijf en een zaal. “Het binnenplein tussen de voorbouw en de achterbouw wordt volledig heraangelegd tot een groene ontmoetingsplek”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Caroline Verdoodt (N-VA).
Volgens Verdoodt zal De Gendarmerie een nieuwe en hedendaagse uitstraling geven aan een in onbruik geraakte site met verschillende loodsen. “Het ontwerp is compact, waarbij de inplanting van de bestaande bebouwing grotendeels behouden blijft. Het project zal met zijn ontmoetingsruimte in een sterk verstedelijkte omgeving een groene long en hefboom zijn voor de hele buurt”, aldus de schepen van Ruimtelijke Ordening.
