Heel wat handelspanden in Aalst staan leeg en dat aantal neemt toe. De leegstand is niet enkel nefast voor de economie van de stad, maar evenzeer voor het straatbeeld.“14,4 procent van de handelspanden staan leeg”,stelt BCSD-lid Joke De Swaef(Vlaams Belang).“Als mensen willen renoveren, dan duurt het veel te lang alvorens de vergunning wordt afgeleverd.”Ten opzichte van het Oost-Vlaamse gemiddelde van 10,5 procent, steekt Aalst er met nagenoeg de helft bovenuit. Bovendien zagen we een stijging in 2023 ten aanzien van 2022.“14,4procent van de handelspanden staan leeg. De stad heeft al inspanningen geleverd,doch verdient de Aalstenaar beter”,aldus De Swaef.“
De zelfstandigen investeren en zorgen mee voor een mooie en leefbare stad.Met hen dient rond de tafel gezeten te worden teneinde een langetermijnvisie te ontwikkelen.”Pal in het stadscentrum, aan het Keizersplein, valt het iedereen die naar Aalst komt meteen op.“Je ruikt de muffe geur van de leegstaande panden van ver. Je ziet gewoon dat alles verloederd is en verder in verval komt”,klinkt het stellig bij het BCSD-lid.Volgens het VlaamsBelang dienen de stijgende leegstand cijfers als een alarmsignaal gezien te worden.Het Vlaams Belang vindt dat het wonen boven winkels eveneens aangemoedigd moet worden.De verdiepingen boven winkels staan veelal leeg.Investeren wordt niet aantrekkelijk gemaakt en voor zij die het willen, slepen de bureaucratische procedures te lang aan.“Als mensen willen renoveren, dan duurt het veel te lang alvorens de vergunning wordt afgeleverd”, besluit Joke De Swaef.
