Tijdens het vierdaagse openingsweekend bezochten al meer dan 25.000 Aalstenaars en bewoners uit de omliggende gemeenten, het nieuwe belevingscentrum in het hart van de stad. Workshops, muziek, voorlezen,… iedereen vond er wel iets naar zijn zin. Ook gewoon boeken, cd’s of dvd’s uitlenen kon meteen van de eerste dag. “Overal stonden we klaar om onze klanten wegwijs te maken en te tonen hoe ze voortaan zelf kunnen uitlenen en terugbrengen. Alles verliep uitermate vlot. Ik ben er zeker van dat de Aalstenaars snel aan de nieuwe maar erg klantvriendelijke manier van werken zullen gewend zijn”, vertelt een fiere schepen Karim Van Overmeire (N-VA).
De opening van Utopia overtrof alle verwachtingen. De eerste vier dagen werden er al 8 448 materialen uitgeleend. “Er lieten zich ook meteen 336 nieuwe leners inschrijven”, vertelt bibliothecaris Arnoud Van der Straeten. “Zelfs mensen van buiten Aalst stonden te springen om lid te worden van Utopia. Er waren iets meer vrouwen (191) dan mannen (145) die zich lieten inschrijven. Senioren en volwassenen vormden de grootste groep, maar ook er waren ook 44 kinderen en 14 adolescenten die op regelmatige basis naar Utopia willen komen. We wilden een gebouw dat de Aalstenaars zou verbinden en we hebben dat de voorbije vier dagen al meteen zien gebeurden,” zegt directeur Peter Thomas. “Dit is een uitzonderlijk, open en eerlijk gebouw dat mensen spontaan doet samenwerken en dat hun identiteit onderstreept en versterkt.”
“De voorbije vier dagen waren al een goede test voor het gebouw maar ook voor de samenwerking tussen bibliotheek en academie,” zegt Van der Straeten. “Het is perfect gelukt. De kiem is gelegd. We weten dat we veel meer mensen zullen mogen verwelkomen en dat we die mensen veel meer zullen kunnen aanbieden. Het activiteitenaanbod van dit openingsfeest was immers een voorsmaakje van onze komende programmatie.”
Wie Utopia graag wil ontdekken, is van maandag tot vrijdag welkom van 10.00 tot 19.00 uur. Op zaterdag is Utopia open van 10.00 tot 18.00 uur. Voor geïnteresseerden zijn er deze week dagelijks rondleidingen waarbij je vrij kan aansluiten.
