Aan woonzorgcentrum Sint-Jozef in Haaltert werd donderdag een bijzondere boom ingehuldigd. De ruwe berk is de derde boom die werd geplant naar aanleiding van de deelname van lokaal bestuur Haaltert aan de actie ‘zuurstof voor dementie’. De actie werd in 2022 gelanceerd door expertisecentra Dementie Meander en Paradox, samen met Alzheimer Liga Vlaanderen. Tegen 2025 willen zij in Oost-Vlaanderen op minstens 100 verschillende plaatsen een ruwe berk hebben geplant. Door de deelname aan ‘zuurstof voor dementie’ wil Haaltert mee dementie in de kijker zetten en het taboe doorbreken.
Hij symboliseert een plek voor mensen met dementie en hun omgeving. Aan zo’n boom kan je lachen, feesten, contact maken, maar ook tot rust komen. Het is een plek waar mensen letterlijk en figuurlijk zuurstof kunnen vinden om weer verder op weg te kunnen gaan. De bomen staan op plaatsen die zeer toegankelijk zijn en uitnodigen tot ontmoeting en verbondenheid. Intussen staat er aan alle drie de woonzorgcentra in Haaltert zo’n boom. In combinatie met een veld aan vergeet-me-niet-bloemetjes geven zij dementie letterlijk een plaats in onze samenleving.
“De timing van deze actie is niet willekeurig, het pleidooi voor een dementievriendelijke samenleving is meer dan ooit actueel”, zegt Lisa Houtman, schepen voor Sociale Zaken. “Dementie vormt wereldwijd een grote uitdaging, zowel sociaal als economisch. In Vlaanderen alleen verwachten we een toename met 42.7% tegen 2035. Omgerekend zijn dat meer dan 188.000 mensen. Tel daar de betrokken mantelzorgers, familieleden en naasten bij en je krijgt pas echt zicht op hoeveel mensen er met (jong)dementie te maken hebben.”
“Als lokaal bestuur willen we actief bijdragen aan het bieden van steun aan mensen met dementie en hun dierbare mantelzorgers via de mantelzorgpremie, herinneringskoffers en nu ook met deze ontmoetingsplekken aan de woonzorgcentra.”
