Tijdens een persmoment dat voorzien werd door het Armoede Netwerk Ninove in de stedelijke basisschool De Lettertuin, ter hoogte van de Seringenstraat te Ninove, stelde men op woensdag 18 augustus het project ‘Van summer school tot het pimpen van een caravan’ voor. Het is de bedoeling dat de caravan vanaf 1 september wordt gebruik voor allerlei activiteiten. Dit project gaat door in De Lettertuin aan de Groeneweg te Ninove. Twee weken summer school, een gepimpte caravan en heel veel vakantiepret, dat is de zomer in wijk Groeneweg. Het feest start elke woensdagnamiddag van de zomervakantie rond 14.00 uur in stedelijke basisschool (SBS) De Lettertuin. De zomerschool vindt ook op andere weekdagen plaats, van 9 tot 20 augustus.
De zomerklassen willen extra ontwikkelingskansen geven aan lagere schoolkinderen. “Twee weken lang herhalen juf Lotte en haar collega’s met de kinderen taal en rekenen, zodat ze vlot het schooljaar kunnen starten. De leerkrachten gaan ook nog een stukje verder, en voorzien oefeningen waarbij kinderen nieuwe ervaringen opdoen en hun talenten kunnen ontdekken”, zegt schepen voor sociale zaken Veerle Cosyns. “Op woensdagnamiddag zijn er natuurlijk geen lessen, zodat de meisjes en jongens samen met hun vrienden kunnen deelnemen aan de buurtwerkactiviteiten op de speelplaats, of bijvoorbeeld kunnen meehelpen bij het schilderen van de caravan. Ze zullen op 1 september grote verhalen kunnen vertellen aan hun kleine klasgenootjes.” 
Op de speelplaats van de basisschool staat dus sinds enkele weken een caravan. “Richtpunt Ninove en enkele volwassenen en jongeren uit de buurt hebben een oude caravan gepimpt tot een tof, origineel plekje op onze school”, vertelt Joeri Van den Driessche, directeur van SBS De Lettertuin. “Nu, tijdens de zomer, is het een laagdrempelige ontmoetingsplek voor de ouders en jongeren van de wijk, maar tijdens het schooljaar kunnen de leerlingen er lezen of gaan we er poppenkast spelen. Het is ook een geschikte kleine locatie om ouder- en herstelgesprekken te voeren, bijvoorbeeld bij pestsituaties. Een win-win dus, deze caravan, en ze ziet er nog goed uit ook!” (lacht). Het idee van de caravan als ontmoetingsplek komt van studenten van de Hogeschool Gent, die het verwerkten in hun bachelorproef. De oude caravan kreeg zitbanken en boekenplanken, werd aangekleed met kleurige stofjes en met de steun van Colora Ninove werd ze ook aan de buitenkant vrolijk verfraaid.
“Het opknappen van de caravan, en de andere activiteiten op woensdagnamiddag passen binnen de buurtwerking Groeneweg, die we opgestart hebben. Eigenlijk is ze gegroeid uit de mobiele speelpleinwerking, die al enkele jaren plaatsvond in de wijk Groeneweg. Op woensdagnamiddag trokken LeJo en de jeugddienst tot daar om er de jeugd een fijne namiddag te bezorgen. Ouders van deelnemende kinderen bleven vaak in de buurt, en daar zagen we een kans in om een volwaardige zomerse buurtwerking uit te rollen”, zegt Karen Mariën van het Armoede Netwerk Ninove. “We zijn op zoek gegaan naar partners om dit idee mee uit te werken, en iedereen sprong meteen op de kar. Teledienst, Huis van het Kind, Ninove Welzijn, Habbekrats, CAW, Speelplein KARROT, Speelodroom, stad Ninove … allemaal zetten ze hun schouders onder de buurtwerking. En Rotary Club Ninove-Dendervallei zorgt voor het financiële duwtje in de rug, zodat we onder meer knutselmateriaal kunnen aankopen en alle aanwezigen eens kunnen trakteren op een horentje van de ijskar.”
“Het buurtwerk in de Groeneweg en de zomerschool zijn bijzonder toffe projecten. De activiteiten op woensdagnamiddag richten zich bovendien niet enkel tot jongeren uit de wijk, ook volwassenen worden er heel sterk bij betrokken”, vertelt Veerle Cosyns. “Via de jeugd brengen we de ouders en grootouders samen aan het schooltje in de wijk. Bij een koffie, een stukje taart en wat volksspelen kunnen ze een babbel doen en makkelijk in gesprek gaan met onder meer Teledienst, het CAW of Ninove Welzijn, stuk voor stuk organisaties die hen kunnen ondersteunen. De caravan die deze zomer onder handen wordt genomen, en ook door de school gebruikt zal worden, is natuurlijk de kers op de
taart.” Paula Quintijn van Rotary Club Ninove-Dendervallei deelt het enthousiasme. “Het is een fijn project, dat ook nog ‘ns heel nauw aansluit bij ons jaarthema, de bestrijding van de kinderarmoede in Ninove. We geven dan ook met veel plezier 3.000 euro aan het buurtwerk, plus de huur van een springkasteel. Als je ziet wat de partners met dat bedrag kunnen doen, en hoe de kinderen ervan genieten… dat is heerlijk.”
“De leefbaarheid in de wijken is één van onze prioriteiten in het meerjarenplan”, licht burgemeester Tania De Jonge toe. “Initiatieven als dit buurtwerk in de Groeneweg dragen bij tot de sociale cohesie en ze versterken het wederzijds respect en de verbondenheid. Tegelijkertijd voorzien we dat de kinderen van De Lettertuin ook op een aangename manier kunnen bijbenen na de zware crisis die ook onze scholen zwaar getroffen heeft. We zijn ontzettend dankbaar voor zoveel inzet.”
