Bij de lancering van het Mi Babbel project in Knokke verwezen de initiatiefnemers ook naar Aalst. Want ook in Aalst testen we dit systeem uit. Mi Babbel is een project waarbij senioren wekelijks worden opgebeld om te vragen hoe het met hen gaat. Er worden – naast het puur menselijke contact – wetenschappelijke snufjes gebruikt om te achterhalen hoe de bejaarde zich écht voelt. Een computer luistert mee en analyseert de stem: iemand kan wel zéggen dat het goed gaat, maar misschien wil die zich gewoon sterk houden. De vragen die de medewerker stelt zijn ook wetenschappelijk onderbouwd, om bruikbare informatie uit de antwoorden te kunnen afleiden. De ontwikkelaar van dit systeem heeft een testpanel van 60 senioren geselecteerd. Resultaten zijn er nog niet, omdat de testfase nog loopt, maar de reacties van de deelnemers zijn alvast positief. Schepen van Sociale Zaken Sarah Smeyers: “Dit systeem is nieuw in Aalst, omdat het zo wetenschappelijk gestuurd is, maar het Aalsterse ocmw doet al langer inspanningen om problemen van oudere mensen te detecteren. Onze zogenaamde “antennefunctionarissen” gaan regelmatig op bezoek bij onze bejaarden om te weten hoe het met hen gaat en of ze hulp nodig hebben. Indien nodig schakelen we een maatschappelijk werker in of onze Thuiszorgdienst.”
Ondertussen bestaat er ook een vrijwilligersservice rond vereenzaming: de Telefoonster. Het lijkt op Mi Babbel, maar dan zonder de wetenschappelijke achtergrond en snufjes. En er is het buddy-systeem in samenwerking met hogeschool Odisee, waarbij studenten op bezoek gaan bij een bejaarde voor een kop koffie, om samen te koken of voor een uitstapje.
De zorgproeftuin AIPA (Aging into Place Aalst) is een project waarbij allerlei vormen van assistentie, methodes en producten worden getest om senioren zo lang mogelijk zelfstandig te laten wonen. Het Mi Babbel project is daarvan trouwens een onderdeel. Sarah Smeyers: “Dit is slechts een greep uit de maatregelen tegen vereenzaming. We gaan onverminderd op dit elan voort, want Aalst wil zich als een echte zorgstad profileren.”
