De stad Aalst wil de doorsteek van de parking Keizershallen naar het Keizersplein en de Kapiteintjesstraat opfleuren. Beide steegjes zijn een toegangspoort naar het winkelhart en zullen een nieuwe, frisse en aantrekkelijke aanblik krijgen. De doorsteek van het Keizersplein naar de parking Keizershallen en de Kapiteintjesstraat zijn momenteel niet echt uitnodigend. Bovendien kunnen bezoekers die op parking Keizershallen parkeren zich moeilijk oriënteren om de weg te vinden naar het centrum. De stad wil beide steegjes een echte onthaalfunctie geven als toegangspoort naar het shoppinghart. Ze zullen een typische Aalsterse identiteit krijgen.
De stad heeft een schetsontwerp gemaakt voor de omgeving met een aantal creatieve ideeën: In de Kapiteintjesstraat moeten speciale verlichtingsarmaturen dit effect oproepen, in de doorsteek aan het Trefcentrum (het voormalige onthaalcomplex Keizershallen) wordt met kleur en licht een poort gesimuleerd. De structuur van de luifel wordt in felle kleuren geschilderd volgens de huisstijl van de stad. Op deze wijze wordt de luifel een kleurrijke blikvanger die onmiddellijk opvalt. Een ludiek stadsplan moet bezoekers onthalen en wegwijs maken in Aalst en de belangrijkste bezienswaardigheden en plekken in de stad tonen.
Om de steegjes nog meer karakter te geven worden historische figuren opgevoerd die de bezoeker binnenloodsen in de stad en het verhaal van de stad vertellen. Plantenbakken zorgen voor meer groen en aan de inkom van het Trefcentrum worden de luifels ontmanteld en voorzien van klimplanten, dit zal eruit zien als een ‘stadsjungle’. Hier kunnen passanten even ontsnappen aan de drukte en genieten van een groene rustruimte te midden van de stad. Speelse lijnen en kleuren vormen spelaanleidingen voor kinderen, moeten passanten prikkelen en geven de steegjes een unieke aanblik. Een uniforme verharding in vlakke platines knipoogt naar het verleden.
Steegjes werden immers vroeger altijd in kasseien aangelegd. Hiervoor worden dezelfde materialen gebruikt als bij het plein voor Utopia. “Deze toegangspoort tot onze stad is op vandaag ronduit lelijk, onaantrekkelijk, donker en moeilijk toegankelijk, aldus schepen Ann Van de Steen (lijstA). Dergelijke steegjes kunnen omgetoverd worden tot pareltjes binnen een stad en kunnen enkel ons imago ten goede komen.” In dit ontwerp kiezen we resoluut voor een mix van groen, kunst en creativiteit, besluit een enthousiaste schepen Van de Steen (lijstA)”. Schepen Caroline Verdoodt (N-VA) reageert: “De doorsteken vanuit de parking Keizershallen naar het stadscentrum ogen momenteel nog grauw, grijs en zelfs mistroostig. Kleur en groene accenten zullen hier binnenkort verandering in brengen en zorgen voor een aangename verwelkoming van de bezoekers aan ons kernwinkelgebied. Het zijn die kleine, essentiële ingrepen die het verschil maken en die onze stad naar een hoger niveau tillen. In deze toegangspoort naar de stad zal men onmiddellijk de groene en speelse toets van onze stad ervaren. Bomen, open lucht en spelelementen zetten de toon,”, vult schepen van Leefmilieu, Iwein De Koninck (CD&V) aan.
Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA): “Het is een vuile hoek en dagelijks komen er heel veel mensen langs. Het sluit nu ook aan bij de verkoop van de gebouwen van de vroegere personeelsdienst en verdient een opfrisbeurt. Het blijft wel hopen dat er met respect omgegaan wordt met het hele project. Aandacht voor dergelijke kantjes en hoekjes moeten we nog meer hebben”. De uitvoering is voorzien in het najaar van 2018 en in het voorjaar van 2019.
