Deze zomer stond de lijn 82 tussen Burst en Aalst opnieuw onder druk, zegt sp.a-voorzitter Kevin Knockaert. Eerst kwam het ontwerp vervoersplan van de NMBS dat vooral nadruk legt op de grote assen, waardoor de lijn 82 wel eens zou kunnen opgegeven worden om andere grotere stations te bedienen. Vervolgens kwam de apotheose uit een interne nota van Infrabel, die onomwonden stelde dat de lijn 82 zou worden afgeschaft, indien de volgende regering niet met meer geld over de brug zou komen voor openbaar vervoer.
Onze fractie stelt daarom morgenavond aan de gemeenteraad een motie voor waarin het belang van onze lokale treinlijn opnieuw wordt benadrukt. De verbinding tussen Burst en Aalst heeft veel meer potentieel dan alleen scholieren vervoeren. Het is tijdens de spits de vlotste verbinding van en naar Aalst en zou mits overleg met de bedrijven ook kunnen aansluiten op de werkuren in de industrie- en KMO-zone van Erpe-Mere. Collect en Go bijvoorbeeld koos de KMO-zone van Erpe-Mere net omwille van de bereikbaarheid met het openbaar vervoer, het zou dan ook zonde zijn dat die bereikbaarheid zou worden verminderd door kortzichtig beleid van hogerhand, vervolgt hij. Om de haverklap het einde aankondigen van de lijn en geen aanbod voorzien tijdens de vakanties, helpt de zaak nu al niet vooruit.
Bovendien past deze treinverbinding perfect in de klimaatdoelstellingen die met 21 andere Zuid-Oost-Vlaamse gemeenten vastgelegd. Openbaar vervoer speelt een belangrijke rol in de duurzame mobiliteit van morgen. Nu de NMBS van plan is de frequentie te verdubbelen op de lijn Aalst, Ninove, Geraardsbergen, vragen we om te onderzoeken of die lijn niet kan worden doorgetrokken naar Zottegem. Op die manier kan via de lijn 82 verbinding worden gegeven naar Aalst en in de toekomst misschien naar Gent en Antwerpen. Met de motie van de gemeente in de hand, zal federaal volksvertegenwoordiger Anja Vanrobaeys in ieder geval de minister wijzen op het belang van lijn 82 als schakel binnen een kwaliteitsvol lokaal treinaanbod in onze gemeente en streek.
