Naar aanleiding van de Pano-reportage over de Dendervallei, eisen Vooruit en Groen Geraardsbergen een aanpassing van het hemelwaterplan dat in 2022 werd goedgekeurd. De reportage toonde aan hoe de Dendervallei steeds vaker te maken krijgt met overstromingen, met alle menselijke en financiële gevolgen van dien. Een fenomeen dat met de opwarming van de aarde ook steeds vaker zal terugkeren. Patrick Franceus, voorzitter van Groen Geraardsbergen : “De in beeld gekomen politici blonken uit door gespeelde onwetendheid (?), schouder ophalen, belerend vingertje en overtuigd van eigen gelijk. De enige oplossing die de schepen van ruimtelijke ordening van Geraardsbergen kon naar voor brengen was ‘het verhogen van de dijken’. Een oplossing die door deskundigen steevast wordt tegen gesproken. We kunnen ons de vraag stellen welk hoedje de schepen op had? Dat van politieker die staat voor het algemeen belang, of dat van betrokkene die gaat voor eigen belang.”
Betonstop en focus op renovatie. “De cijfers liegen er niet om”, gaat Franceus verder. “Elke 20 dagen wordt in Geraardsbergen één voetbalveld verhard. De betonmolens blijven draaien, hierdoor wordt onze stad steeds gevoeliger wordt voor overstromingen. Het is dan ook tijd voor een betonstop en een focus op renovatie.”
Geraardsbergen scoort matig op ontharding. “Geraardsbergen scoort slechter dan het Vlaams gemiddelde en neemt plaats 82 in op 300 gemeenten “, vult Franceus van Groen Geraardsbergen aan. “Dit is onaanvaardbaar voor een stad die zo overstromingsgevoelig is. We moeten dringend komaf maken met het verkavelen van open ruimtes en inzetten op ontharding en buffering van regenwater.”
Nieuwe projecten brengen stroomafwaarts Geraardsbergenaars in gevaar. “Het verder toelaten van nieuwbouwprojecten in overstromingsgevoelige gebieden is onverantwoord”, stelt De Geeter Bram, Gemeentraadslid van Vooruit Geraardsbergen”Deze projecten brengen woonwijken stroomafwaarts in gevaar. We denken hierbij aan projecten zoals de Vooruitzichtstraat / Ezelsberg, Project « Mc Donalds » op de Astridlaan en de nieuwe woonwijk Pijlekaartstraat. De bewoners van deze wijken krijgen nu al te maken met wateroverlast van de hogergelegen Turfstraat.”
Prioriteit aan leegstand en renovatie. “We pleiten voor een omslag in het beleid en prioriteit aan de renovatie van leegstaande panden”, zegt De Geeter “Dit is een duurzamere en klimaatvriendelijkere oplossing dan het volbouwen van open ruimtes. We moeten onze stad wapenen tegen de gevolgen van klimaatverandering, en dat betekent moeilijke keuzes maken. Anderzijds als we hierin slagen kan de Dender verzoent worden met haar inwoners.
Concrete actiepunten. Vooruit en Groen Geraardsbergen eisen concrete acties van het stadsbestuur:
- Betonstop: Invoering van een betonstop in overstromingsgevoelige gebieden.
- Actualisatie van het hemelwaterplan: Dit plan moet ambitieuzer worden en meer inzetten op ontharding en buffering van regenwater.
- Prioriteit aan renovatie: Stimuleer renovatie van leegstaande panden in plaats van nieuwbouwprojecten.
- Herbekijken van nieuwbouwprojecten: Projecten zoals de Vooruitzichtstraat / Ezelsberg, Project « Mc Donalds » op de Astridlaan en de nieuwe woonwijk Pijlekaartstraat moeten worden herbekeken. “We hopen dat het stadsbestuur onze oproep ernstig neemt. Dit niet doen betekent schuldig verzuim en het laten verzuipen van Geraardsbergenaars” besluiten Franceus en De Geeter. “De toekomst van onze stad hangt ervan af.”
