De stad en Politie Aalst hebben maandag 29 april enkele belangrijke stappen gezet op de weg naar een nieuw politiegebouw. Het College van Burgemeester en Schepenen keurde maandag de aanvraag tot aanstelling van een architecten- en/of studiebureau goed en officialiseerde de projectgroep die het project in goede banen zal leiden. De locatie van het nieuwe gebouw is nog niet definitief bepaald, al gaat de voorkeur duidelijk uit naar site Keizerspoort (gebied waarbinnen parking Keizershallen en huidig politiehuis gelegen is).
Al 25 jaar vindt Politie Aalst haar thuis in het huidige politiehuis in de Beekveldstraat. In 1999 sloot de gemeentepolitie definitief de deur van haar politiekantoor aan de GeraardsbergsestraatColinetplein en verhuisde ze naar de Beekveldstraat. Op dat moment bestond het personeelsbestand uit 200 medewerkers. Het huidige politiegebouw, gelegen op Beekveldstraat 29, 9300 Aalst, werd officieel ingehuldigd op 19 september 1998. Vrijwel van in het begin was het Politiehuis te krap bemeten. Gedurende de jaren moest er voortdurend verbouwd en verhuisd worden om het gebouw aan te passen aan het groeiende Aalsterse politiekorps, de snel evoluerende politiewerking en de veranderende realiteit en tijdsgeest. Initieel was het gebouw geconcipieerd voor ongeveer 200 personeelsleden, maar in 2023 werkten er al 325 medewerkers en op korte termijn is er behoefte aan plaats voor 355 personen. In de volledig goedgekeurde en begrote kaderuitbreiding is plaats voor 430 medewerkers. De bouw van een nieuw, performant politiehuis dringt zich dus op. Een belangrijk deel van het korps moet nu werken in tijdelijke containers. Daar moet zo snel als mogelijk een andere en meer duurzame oplossing voor komen.
De realisatie van een geïntegreerde veiligheidssite is een essentieel onderdeel in de ontwikkeling van het Aalsterse veiligheidshart. Christoph D’Haese (N-VA): “De realisatie van de veiligheidssite, zo mogelijk op de Keizerspoort is de beste keuze om het veiligheidsbeleid in Aalst te geven wat het verdient. Om elkeen die in Aalst woont, werkt of toevallig vertoeft maximaal te laten voelen dat Aalst beoogt een uiterst veilige centrumstad te zijn. Het huidige gebouw beantwoordt duidelijk niet meer aan de behoeften. De Aalstenaar wil terecht adequater, beter en sneller geholpen worden. Vandaar dat wordt geïnvesteerd in mens en middelen.”
Er werd al heel intens gewerkt op dit dossier. Zowel voor korpschef als burgemeester is dit een opsteker nu het project op het juiste spoor zit. Maandag werden er belangrijke stappen gezet in de realisatie van die veiligheidssite. Het College van Burgemeester en Schepenen keurde de aanstelling van een officiële projectgroep goed. Daarnaast gaf het college ook toestemming voor het uitwerken van een programma van eisen voor de implementatie van een veiligheidskazerne op architecturaal en juridisch vlak.
Korpschef Jürgen Dhaene: “Ik zie een toekomst waar ons korps nog beter kan voldoen aan de noden en behoeften van de burgers op vlak van veiligheid en dienstverlening. Het nieuwe politiegebouw zal ons in staat stellen om onze werkwijze verder te optimaliseren en ons voor te bereiden op de uitdagingen van de toekomst. Ik voel dan ook een grote verwachting en ambitie voor de toekomst van ons korps met dit nieuwe gebouw.”
De locatie van het nieuwe politiegebouw ligt weliswaar nog niet vast. Voor de inrichting van de site en het nieuw politiegebouw zal er beroep gedaan worden op een nog aan te stellen studiebureau. Zij zullen samen met politie en stad zorgen voor een verdere uitwerking van het behoefteplan, een intelligent en energiezuinig design en een aansluitende omgevingsaanleg en hiervoor de geschikte locatie meegeven. Eventuele bezorgdheden over verlies van parkeergelegenheden of locatie voor de winterfoor worden mee opgenomen in die uitwerking.
