Het college van burgemeester en schepenen keurde de gunning voor de realisatie van een nieuw bijgebouw aan toeristisch bezoekerscentrum (Hospitaalkapel), goed. Het bestaande bijgebouw wordt gesloopt. Het nieuwe gebouw bevat een onthaal, vergaderruimtes, een werkruimte, stockageruimtes en sanitaire voorzieningen die ook als openbare toiletten kunnen dienstdoen. Het werd zorgvuldig ontworpen met oog voor functionaliteit, de erfgoedwaarde van de historische kapel en aandacht voor hernieuwbare energie (zonnepanelen, een warmtepomp, isolatie). Het ontwerp voor het vernieuwde toeristisch bezoekerscentrum versterkt de karakteristieke elementen van het historische gebouw zoals de raamopeningen, dakhelling, lichtinval en structuur met steunberen. De nieuwe aanbouw wordt een moderne spiegeling van de vorm van de kapel, en benadrukt het karakteristieke uitzicht van de bestaande kapel.
Het nieuwe geheel wordt een eyecatcher aan de Inghelantsite, vlakbij de Dender en het stadscentrum, en een mooie nieuwe ontmoetingsplek. SOLVA werd aangesteld als bouwheer, de opdracht zelf werd toevertrouwd aan DAT Architectenburo uit Zottegem. De timing voor de werken wordt binnenkort opgesteld. Tijdens de werken kan de dienst toerisme geopend blijven in de kapel.
Schepen Alain Triest, bevoegd voor toerisme: “Met deze verbouwing krijgt de dienst toerisme een volwaardige thuis. Deze unieke locatie op de rand van de toekomstige nieuwe stadstuin op de Inghelantsite wordt de toegangsdeur voor de toeristen die onze stad komen bezoeken. Met als mooi extraatje de moderne openbare toiletten die voorzien zijn in het nieuwe gebouw, een faciliteit die we al jaren missen in onze stad.”
