Slechts 29 mensen uitten hun ongenoegen over de komst van een openluchtzwembad bij de verbouwing, uitbreiding en modernisering van het huidige Aalsters Stedelijk Zwembad. Waarop het Aalsterse stadsbestuur meteen bijdraaide en de bouwplannen liet aanpassen. Dat slechts een handvol mensen, niet toevallig advocaten en zakenlui met meestal een privézwembad in de tuin, zo hun stempel kunnen zetten op de toekomst van de stad, schoot bij veel Aalstenaars dan ook in het verkeerde keelgat. De reactie is overweldigend: bijna duizend mensen ondertekenden in een paar dagen tijd de petitie pro openluchtzwembad. Kerim Helaut, oprichter van de facebookpagina ‘Een openluchtzwembad voor alle Aalstenaars’ en een van de initiatiefnemers van de petitie: “Als kind herinner ik me al het debâcle van het nieuw gebouwde Aalsters zwembad dat op een tegel na Olympisch goud miste. Met als gevolg dat reglementaire wedstrijden hier quasi onmogelijk zijn, wat een gemiste kans betekent voor het sport- en verenigingsleven. Ook het feit dat we voor een recreatieve zwempartij met de kinderen al jarenlang moeten uitwijken naar de naburige steden is voor vele Aalstenaars op zoek naar wat ontspannend watervertier eveneens een gemis. Nu het stadsbestuur het zwembad eindelijk aanpakt, uitbreidt en vernieuwt, wat we uiteraard toejuichen, vergeet ze de spreekwoordelijke kers op de taart wat in zo’n project een unieke maar opnieuw een gemiste kans zal blijken.”
“Dit stadsbestuur schrijft op deze manier opnieuw geschiedenis, spijtig genoeg in het ‘blunderboek van gemiste kansen’.”, zo vervolgt Kerim Helaut. “Schepen Caroline Verdoodt sluit een openluchtzwembad op een andere locatie niet uit. Maar veel mensen vragen zich af of dit niet een veel grotere investering vergt. Als je alle faciliteiten al hebt, kleedkamers, douches een gezellige en ruime cafetaria, een speeltuin, waarom dan net hetzelfde op een iets verdere locatie een tweede keer opbouwen rond een nieuw te bouwen complex? Omdat slechts 29 mensen met een privézwembad hun veto hebben uitgesproken? De stem van de andere duizenden Aalstenaars zonder tuin wordt hier in de kiem gesmoord en duidelijk niet gehoord. Bovendien vrezen we dat als er nu geen openluchtzwembad komt, er ook nooit één zal komen. Daarom deze petitie.”
Dat het thema leeft bij de Aalsterse bevolking spreekt duidelijk uit het succes van zowel de Facebookpagina als de petitie. Beide met inmiddels meer dan duizend fans en ondertekenaars. Op de pagina is de teneur duidelijk: Aalstenaars zijn gewonnen voor het openluchtzwembad en pikken het niet dat 29 villabewoners hen die kans ontnemen. De actievoerders zullen dan ook eerstdaags een schrijven richten aan het stadsbestuur met de eis alsnog de bouwplannen te wijzigen naar de oorspronkelijke vorm waarbij op korte of lange termijn wordt rekening gehouden met een openluchtzwembad in Aalst. Nog tot 23 augustus kan eveneens bezwaar worden aangetekend tegen het schrappen van het openluchtzwembad uit de oorspronkelijke plannen.
Alle info en de petitie op www.buitenbadaalst.be
