Deze namiddag, resp. vrijdag 21 oktober 2022, opende MAAAT, het Aalsterse maatwerkbedrijf op het Wijngaardveld in Aalst, een indrukwekkende nieuwbouw op de site. Het gebouw van 3400 m² wordt het nieuwe logistieke hart van het bedrijf, inclusief een professionele wasstraat voor herbruikbare bekers. De nieuwe hal past in de strategie van MAAAT om meer in te zetten op slimme logistiek in het algemeen en e-commerce in het bijzonder. De première van de nieuwe hal is voorbehouden voor de 188 maatwerkers, teamcoaches en kaderleden zelf. Een aantal onder hen testten zelf opstellingen en machines uit om zo te komen tot de meest optimale werkomstandigheden. Onze personeelsleden mogen hun nieuwe werkplek komen ontdekken tijdens een groot openingsfeest.
In een maatwerkbedrijf worden vooral doelgroepmedewerkers tewerkgesteld. Dat zijn mensen die door omstandigheden een afstand tot de arbeidsmarkt ondervinden. Wie bij VDAB de erkenning collectief maatwerk krijgt, komt in aanmerking voor een job als maatwerker bij MAAAT.
Directeur Johan Delauw: “Bij MAAAT krijgt elke maatwerker opdrachten volgens eigen kunnen. Ze worden in de uitvoering ervan begeleid door teamcoaches die steeds de (verborgen) talenten in hen naar boven weten te halen. Sinds dit voorjaar werkt een ploeg drie dagen per week in een conceptcateringbedrijf, bijvoorbeeld. Daar ontdekten sommige maatwerkers hun passie voor koken. Ze werken met de precisie van een echte kok. We zien onze maatwerkers groeien bij elke opdracht die ze krijgen, dat is fantastisch om te zien.”
MAAAT zit al meer dan 60 jaar lang op het bedrijventerrein van het Wijngaardveld, toen nog onder de naam Beschutte Werkplaats Aalst. Het geloof in het kunnen van de maatwerkers is al die tijd nooit veranderd, maar verder zou je het bedrijf niet meer herkennen. MAAAT is immers niet zomaar een maatwerkbedrijf. Met een dynamische ploeg aan het stuur zijn de plannen ambitieuzer dan ooit. En dat loont: het bedrijf opent niet enkel een nieuwbouw op de site, er worden het komende jaar nog een twintigtal personeelsleden aangeworven, bovenop de 188 mensen die al in dienst zijn. Samen zijn ze klaar om een nieuwe economische weg in te slaan.
MAAAT heroriënteert zich ook op inhoudelijk vlak. Johan: “Charles Darwin zei het al: het zijn niet de sterksten van de soort die overleven, maar wel de meest adaptieve. Met MAAAT verleggen we nu onze focus: we zijn niet enkel bezig met sociale economie, maar ook met ecologische economie. Het voorbije jaar zijn we ons meer gaan toeleggen op opdrachten waar duurzaamheid een belangrijke factor is: voor Paveau controleren, stockeren en verzenden we glazen flessen die kraantjeswater promoten; voor Nectarist bouwen we bijenkasten; voor Red-use kochten we een wasstraat aan om herbruikbare bekers professioneel te reinigen… en zo kan ik nog wel even doorgaan. De volgende stap: meer inzetten op duurzame e-commerce.”
Het belangrijkste kapitaal van MAAAT, dat zijn de mensen zelf. De plannen voor de invulling van de nieuwe ruimte werden gemaakt samen met teamcoaches en maatwerkers. In Fabriek Logistiek gingen maatwerkers en teamcoaches ook uitgebreid materialen uittesten om zo de meest logische indeling en de meest gebruiksvriendelijke machines aan te kopen. Ook tijdens de officiële opening van de nieuwbouw was de hoofdrol weggelegd voor het eigen personeel. Door coronaperikelen kregen de medewerkers de voorbije twee jaar geen personeelsfeest, maar dat werd nu dubbel en dik ingehaald met een rondleiding, receptie en walking dinner. Philippe Kiekens, voorzitter van de raad van bestuur van MAAAT, mocht het feest op gang trappen en alle medewerkers welkom heten: “Bij MAAAT werken we hard, werken we zacht, maar werken we vooral samen. Daarom is de première voor onze maatwerkers. Ze staan altijd centraal, maar vandaag nog dat tikkeltje meer.”
