Vzw Natuurpunt heeft de helft van het Kluisbos in Aalst gekocht, goed voor 20 ha grond. De aankoop – zo’n 450 000 euro – wordt grotendeels gefinancierd door de Vlaamse Overheid en Natuurpunt Nationaal. Een klein deel komt voor rekening van Natuurpunt Aalst. Men bekijkt nog of ook de provincie Oost-Vlaanderen en de gemeente Affligem financieel kunnen bijdragen. De lokale Aalsterse afdeling moet 90 000 euro zelf samenbrengen. De helft daarvan wordt teruggestort door de stad Aalst. Walter Roggeman, bioloog, en ere-voorzitter van Natuurpunt Nationaal, is heel tevreden: “Dit is goed voor de stad Aalst, voor Natuurpunt en vooral voor de natuur!”
Het Kluisbos is een ecologisch zeer waardevol boscomplex. Dankzij de aankoop door Natuurpunt zal het er biologisch alleen maar waardevoller op worden. Natuurpunt wil het bos ook toegankelijk maken voor wandelaars. Dat is nu voor het grootste deel van het Kluisbos niet het geval. Een aantal bestaande bospaden zullen worden vrijgemaakt en verbonden met het bestaande wandelnetwerk van het aanpalende Somergembos en Heuvelpark op grondgebied Aalst en het abdijlandschap in Affligem.
“Door goed beheer zullen de natuurwaarden nog gevoelig stijgen. We helpen hier de stad mee in zijn plan om een multifunctionele groenpool uit te bouwen, grenzend aan de kernen van Hekelgem, Erembodegem en Aalst,” aldus Walter Roggeman.
