Elk jaar worden op de Nationale Conventie van Junior Chamber International Belgium de meest prestigieuze projecten van lokale afdelingen bekroond met een nationale award. Dit jaar viel JCI Aalst in de prijzen met de lancering van Steamfactory. Op zaterdag 23 september werden tijdens het awardgala op de Nationale Conventie van Junior Chamber International Belgium de jaarlijkse prijzen voor de meest verdienstelijke projecten uitgereikt. In de categorie ‘Best Local Economic Development Program’ haalde het project ‘Steamfactory’ van JCI Aalst het van 4 andere kandidaten. Steamfactory is het een van de meest recente projecten waar JCI Aalst zijn schouders onder zette. Het is een werkplek voor startende bedrijven, gevestigd op de oude Electrabel site aan het stadspark, in de volksmond ook wel de ‘stoomfabriek’ genoemd. Momenteel zijn er een 9tal jonge bedrijven gehuisvest, waarmee het project bijna de maximale capaciteit heeft bereikt. Sarie Paepe, voorzitter van JCI Aalst is terecht enorm trots op haar leden: “Dat wij deze erkenning kregen is een mooie opsteker voor de vrijwilligers die hier vele uren in hebben geïnvesteerd. Het was prachtig te zien hoe met heel veel enthousiasme aan dit project werd gewerkt. Dat dit ook door mensen van buiten Aalst wordt geapprecieerd doet echt heel veel deugd.”
Het beheer van de Steamfactory werd ondergebracht binnen een coöperatieve werking onder de naam Starters’ Lodge. Gedelegeerd bestuurder Pieter Langsweirdt, ook een lid van JCI Aalst, vult aan: “Onze formule blijkt echt aan te slaan. In afwachting van de herbestemming van dit gebouw hebben we het gebouw opnieuw gebruiksklaar gemaakt voor startende ondernemers. Een individuele werkruimte, vergaderruimte of een aula, het staat allemaal ter beschikking van ondernemers, en dit aan de scherpste voorwaarden in de markt. Daarenboven staan we de ondernemers ook bij met allerlei diensten dankzij het JCI netwerk.”
De bedenker en bezieler van de Steamfactory, Wouter Danckaert, mocht als huidig Nationaal Voorzitter van JCI Belgium, de award overhandigen aan de leden van zijn eigen afdeling JCI Aalst: “Het was echt een prachtig moment om een project waarbij ik zo nauw betrokken was, als winnaar uit de bus te zien komen. Het is een mooie erkenning voor het geleverde werk. Maar hier mag het zeker en vast niet stoppen. Momenteel broeden we op een vervolgverhaal waarbij eind dit jaar een inhoudelijk traject voor startende ondernemers zal worden aangeboden onder de werktitel Starters Onder Stoom. Hopelijk wordt dit project alweer een voltreffer.”
Meer informatie over JCI Aalst op www.jciaalst.be
Meer informatie over Steamfactory op www.steamfactory.be
