Deze namiddag werd het vernieuwde Suezkanaal plechtig geopend in Egypte. Het prestigeproject van president Abdel Fattah al-Sisi is in amper één jaar tijd klaar geraakt. Vicepremier Kris Peeters (CD&V) en de toplui van de Belgische baggerbedrijven, waaronder Jan De Nul Group uit Hofstade bij Aalst, woonden de inhuldiging bij. Tijdens het afgelopen jaar is er 70 kilometer nieuw kanaal gegraven. Daarnaast is het bestaande deel van het Suezkanaal, dat de Middellandse Zee verbindt met de Rode Zee, verdiept. Daardoor kunnen er voortaan dubbel zoveel schepen per dag door het kanaal, om in cijfers uit te drukken komt dit neer op een capaciteit van honderd schepen i.p.v. zevenenveertig nu. De wachttijden voor de diverse schepen zullen dus dankzij deze uitgravingen drastisch ingekort worden.
“Daar zijn we heel fier op”, reageert CEO Jan Pieter De Nul. “Dit is echt een iconisch werk. Het kan in het rijtje van het palmeiland in Dubai en Chek Lap Kok in Hong Kong. Er moest op minder dan een jaar tijd zo’n 250 miljoen m³ worden gebaggerd. De omvang van het project en de krappe deadline, maakten dit tot een grote uitdaging. Toch namen wij 33% van de werken voor onze rekening.”
In totaal werkten zes baggeraars mee aan het project. Het grotere gewicht van de werken kwam op de schouders van Jan De Nul Group te liggen. “Dat is heel logisch. Door de grote investeringsgolf die we de laatste tien jaar in onze bedrijf kenden, beschikken wij nu over de grootste en krachtigste cuttervloot ter wereld. Een schip dat absoluut nodig is om de stevige bodem van het kanaal te kunnen bewerken,” aldus De Nul.
