City Golf, het concept waarbij we stadsverkenning en actief beleven met elkaar combineren is jarig. Exact 15 jaar geleden zag het concept het levenslicht in Lier. Hierdoor is de Pallieterstad dé bakermat van het concept zoals we dat vandaag kennen en vaak in het straatbeeld te zien is. Gaandeweg begonnen de uitbreidingen naar andere steden en in 2013 was het de beurt aan Aalst. City Golf ontstond heel toevallig tijdens mijn studententijd. Ik zocht een leuke bezigheid om met mijn passie (golf) bezig te blijven. Tussen de lessen door organiseerde ik golfinitiaties in parken en nam ik medestudenten mee op sleeptouw. Dat evolueerde al snel uit naar een bekend concept waardoor er alsmaar vaker mensen me vroegen om hen te leren golfen in een park. Vermoedelijk kwam dit tot aan de oren van een vader van één van mijn medestudenten want opeens kreeg ik de vraag om een incentive voor een bedrijf te organiseren. Zo geschiedde, ik nam de uitdaging aan en ontwikkelde een parcours doorheen de stad waar de mensen een leuke uitdaging zouden doen met een golfbal en golfclub. Ik deed dit toen voor de ervaring en stak er best veel werk in.
Toen enkele weken later het moment aangebroken was om die eerste tour te organiseren, bleek het te gaan om een groep Aziatische ondernemers die de stad kwamen bezoeken. ‘Doe het maar in het Engels’ kreeg ik te horen en daar stond ik dan.. met mijn mond vol tanden. Dit was voor mij het begin van een mooi en in alle eerlijkheid, succesvol verhaal. We organiseerden toen enkel nog tours rond een thema met vrije inschrijvingen. Nadien was de trein vertrokken en kwamen er groepen vrienden, familie, e.d. van onze tours op aanvraag genieten. Ik herinner me dat het VTM-nieuws een item maakte rond City Golf en de opmerkelijke evolutie onder de aandacht bracht. (Vincent Hellemans – oprichter).
Gaandeweg voelden we dat mensen soms meer informatie wilden over de plaatsen waar we stonden en die boot hebben we lange tijd afgehouden. We wilden immers niet in het vaarwater van de stadsgidsen komen en iedereen te vriend houden. Het is pas nadat ik zelf een stadswandeling met stadsgids had gemaakt door Aalst dat ik ervaarde dat wat wij voor ogen hadden niets met de insteek van de stadsgidsen te maken had. Een gids gaat dieper in op bepaalde historische feiten terwijl wij het eerder luchtig houden, kleine weetjes over de stad meegeven. Voor diepgaande stadswandeligen verwijzen we overigens nog steeds door naar de stadsgidsen. Die weetjes die we geven zijn overigens wel historisch correct en gaan verder dan alleen maar geschiedenis. We geven ook graag leuke tips mee over restaurantjes, cafeetjes, e.d. om de mensen een totaalbeleving te bieden. Beschouw ons gerust als ambassadeurs voor de stad.
Doorheen de jaren evolueerde City Golf. Onze eerste tours waren uiteraard anders opgebouwd dan de tours die we vandaag organiseren. Een belangrijke element is daarbij de feedback van klanten. Na elke tour bevragen we onze klanten en staan we open voor suggesties, tips en verbeteringen. Deze schat van informatie heeft ervoor gezorgd dat we steeds zijn kunnen blijven bijschaven naar de succesformule die City Golf vandaag is. En nog leren we elke dag bij. De meerwaarde van City Golf draait rond de magische sfeer die ontstaat tijdens een tour. Je leert elkaar kennen, er zitten uitdagingen in, wandelt door de stad en langs bezienswaardigheden in een competitief jasje. Bovendien is City Golf voor iedereen toegankelijk en hoeft er geen voorkennis van golf te zijn. Soms zeggen we wel eens ‘hoe minder iemand kan golfen, hoe leuker het concept is’. Bovendien scoort City Golf ook in een digitaal tijdperk goed. We stellen vast dat mensen op zoek zijn naar leuke belevenissen die ze fysiek kunnen beleven. Zeker na corona, waarin we allemaal in een digitale wereld hebben moeten leven, merken we dat mensen toch graag terug naar buiten komen en van onze tours genieten. Vorig jaar hadden we dan ook bij 1000 deelnemers in Aalst. Hier heeft een goeie samenwerking met de stad Aalst en Visit Aalst ook een groot aandeel in.
Schepen van Toerisme Caroline De Meerleer (N-VA) is verheugd het nieuwe concept van City Golf als eerste, in Aalst, te mogen verwelkomen. “De voorbije 10 jaar heeft City Golf in Aalst heel wat groepen op een speelse manier de nodige en nuttige toeristische weetjes over onze stad meegegeven. Vorig jaar, in 2022, ‘swingden’ nog 800 deelnemers met een golfclub door onze binnenstad. Ondernemers zoals Vincent en zijn team, waarmee we doorheen de jaren een zeer constructieve samenwerking hebben opgebouwd, zijn topambassadeurs voor onze stad. Dat ze voor de lancering van hun nieuw concept Aalst als uitvalsbasis hebben gekozen, beklemtoont het sterke partnerschap tussen Visit Aalst en City Golf en daarvan plukken we beiden de vruchten,” geeft De Meerleer met enthousiasme aan.
Praktisch: www.city-golf.be Vanaf 9 personen Duur: 2u (6 holes) – 3u (9 holes) Boeking op info@city-golf.be Kostprijs: 25 euro p.p. (6 holes) – 30 euro p.p. (9 holes) – met yay or nay 20 euro p.p. (6 holes) – 25 euro p.p. (9 holes) – reguliere City Golf tours
