In HUGE, het nieuwe Museum Hunnegem-Geraardsbergen, brengen schilderijen, oorkonden, kaarten, muurschilderingen en 160 foto’s duizend jaar geschiedenis opnieuw tot leven. Dat is de belangrijkste culturele verwezenlijking van de voorbije jaren. Het museum is gratis toegankelijk tijdens het openingsweekend op 4, 5 en 6 mei. Boudewijn VI, de graaf van Vlaanderen, koopt in 1068 het domein Hunnegem koopt om daar de nieuwe stad Geraardsbergen te bouwen. Op die plaats bevindt zich al een Romaanse kerk en een bloeiend bedevaartsoord dat teruggaat tot de prehistorie. Na de godsdienstoorlog wordt in 1624 naast de kerk een priorij van de zusters Benedictinessen gebouwd. Die wordt tijdens de Franse Revolutie verkocht, maar in 1816 vindt de heroprichting plaats. In de tweede helft van de 19de eeuw breekt een bloeiperiode aan. In 1914 zijn er 47 zusters. Maar vanaf de jaren 1960 is de teruggang onomkeerbaar. Nadat de zusters in 2008 de priorij verlaten, herrijst Hunnegem voor een tweede keer uit haar as. Op initiatief van David Larmuseau is dat uitgegroeid tot een eigentijds socio-cultureel centrum. Met tal van originele beelden op groot formaat toont het museum een geheel nieuwe kijk op dat verleden en heden.
In Hunnegem bevindt zich tot op vandaag een school voor kleuter- en lager onderwijs. Maar tot voor enkele decennia bevond er zich ook een gerenommeerd meisjespensionaat. Dat telde leerlingen uit heel het land en ook uit Engeland. Verder belicht het museum de Mariadevotie, de bedevaart, de figuur van Benedictus en de diverse aspecten van het kloosterleven. Een ‘schatkamer’ toont de vier belangrijkste werken en in de pandgang worden de 17de- en 18de-eeuwse schilderijen tentoongesteld. Verder komen de neogotische muurschilderingen van Louis Bert de l’Arbre ten volle tot hun recht.
Het museum HUGE is zonder twijfel de belangrijkste culturele verwezenlijking van de voorbije decennia. Het project werd inhoudelijk vorm gegeven door historicus en conservator Koenraad de Wolf. Hij publiceerde met initiatiefnemer David Larmuseau enkele maanden terug de 200 bladzijden tellende monografie Hunnegem het kloppende hart van Geraardsbergen. 
HUGE – Museum Hunnegem-Geraardsbergen in de Romaanse kerk en de Paxzaal van de voormalige priorij Hunnegem, Gasthuisstraat 100 in Geraardsbergen. Gratis te bezichtigen op vrijdag 4 mei van 19.00 tot 22.00 uur, zaterdag 5 mei van 14.00 tot 18.00 uur en zondag 6 mei van 14.00 tot 18.00 uur.
