Joke Schauvliege, Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw, erkent jaarlijks minstens 400 hectare gebieden van terreinbeherende verenigingen als natuurreservaat. Het betreft zowel nieuwe reservaten als de uitbreiding van bestaande reservaten. Natuurreservaten zijn op ecologisch vlak de meest waardevolle plekken in Vlaanderen. Zij genieten extra bescherming en er worden extra middelen vrijgemaakt voor een kwaliteitsvol en duurzaam beheer en voor de realisatie van de Europese natuurdoelen. “Natuurreservaten vormen als het ware de ruggengraat van ons natuurpatrimonium. Daarom maakte ik een prioriteit van de systematische uitbreiding van hun oppervlakte”, zegt Joke Schauvliege. De erkenningen zijn namelijk geldig voor een periode van 27 jaar en genereren een jaarlijkse geïndexeerde subsidiëring voor het beheer van het reservaat.
Op het grondgebied van Galmaarden en Geraardsbergen ligt het ‘Hof ten Berg’, dat grotendeels bestaat uit vochtige bossen en graslanden beheerd door Natuurpunt. Daarnaast is er een voormalige akker die deels ingeplant is met struwelen en al jaren braak ligt. Op die voormalige akker komt spontaan een eikenhaagbeukenbos tot ontwikkeling. Joke Schauvliege: “In het gebied willen we de nog bestaande oude boskernen behouden en verder ontwikkelen. Er wordt ook gestreefd naar grotere eenheden van soortenrijke graslanden en plaatselijk een dicht netwerk van kleine landschapselementen.” De minister erkent 3,1 hectare van de Vallei van de Herk als bijkomend natuurreservaat en brengt de totale oppervlakte op 12,5 hectare.
