De woede over de aangekondigde sluiting van het openluchtzwembad Den Bleek in Geraardsbergen is groot. Dinsdagavond kwamen liefst 150 actievoerders hun onvrede uiten voor aanvang van de gemeenteraad. “Deze opkomst is een duidelijk signaal aan het stadsbestuur: den open dok mag niet verdwijnen”, zegt Marleen Francq, woordvoerster van de pas opgerichte actiegroep ‘Den dok blijft!’ “Het openluchtzwembad Den Bleek is een ontmoetingsplek in het stadscentrum waar jong en oud tegen een betaalbare prijs in de zomer kan genieten van zon en water”, zegt Marleen Francq. “Dit stukje Geraardsbergse geschiedenis mag niet verloren gaan.” De Gavers is geen alternatief, zoals het stadsbestuur wil doen geloven. “In de zomer zit het er nu al bomvol. Bovendien is het aanbod van het openbaar vervoer tussen stadscentrum en De Gavers – zoals overal – rampzalig. Als scholen en jeugdbewegingen daarheen moeten, dan komen ze voor tijdverlies én een extra kost te staan”, aldus Francq.
De gebruikers van het openluchtzwembad mogen niet het slachtoffer worden van het financiële wanbeleid van de voorbije jaren, vindt de actiegroep, die stelt dat het stadsbestuur de bevolking misleidt over de investeringskost voor het open houden van het zwembad. “En daarbij: het zwembad ontmantelen, een studie laten uitvoeren om een nieuw park aan te leggen, kost óók geld”, aldus Francq. “Dit stond niet in het verkiezingsprogramma van Open Vld en CD&V. Ons maak je niet wijs dat dit plan niet al veel langer in hun koker zat”, is de actiegroep streng voor het stadsbestuur. ‘Den dok blijft!’ verwijt het stadsbestuur bovendien dat het op geen enkel moment de mening van de burger vroeg, noch via sportraad, noch via buurtcomité. “Nul inspraak. Nul transparantie. Nul democratie”, zegt Marleen Francq.
Den Bleek is een unieke site aan de Dender. Samen met het zwembad kan dit verder ontwikkeld worden tot een volwaardig sport-, speel- en ontmoetingspark, met aansluiting op fiets- en wandelpaden. “Daarom moet den dok blijven”, besluit Marleen Francq”. De actiegroep broedt ondertussen op nieuwe acties en werkt in samenspraak met deskundigen aan een toekomstvoorstel voor de site, aldus Marleen Francq van de actiegroep ‘Den dok blijft!’.
