De werken aan de nieuwe stuw en sluis ter hoogte van Aalst zijn bijna afgerond en dus kan het jaagpad richting Erembodegem opnieuw openen. Dit zal het geval zijn vanaf maandag 6 december. Het lijkt wel een Sinterklaasgeschenk te zijn. Na de heropening van het Jaagpad starten er wel nog baggerwerken op. Daarna is het tijd voor de bouw van de nieuwe fietsers- en voetgangersbrug. Hiermee komt een einde aan de wegversperring die het voor de vele fietsers op het traject Aalst, Ninove, en Geraardsbergen onmogelijk maakte om op een veilige manier hun vrijetijdsbezigheden of sportieve prestaties te beleven.
De vorige stuw en sluis dateerde van 1867 en was sterk verouderd. Met een nieuwe stuw en sluis zorgt De Vlaamse Waterweg ervoor dat wateroverlast in de toekomst vermeden kan worden én blijft de Dender in de toekomst bevaarbaar. Ook de omgeving wordt nog aangepakt: fietsers en voetgangers krijgen meer recreatiemogelijkheden: er komt een fietsers- en voetgangersbrug die de natuurgebieden Osbroek en Gerstjens met elkaar verbindt.
De vorige stuw en sluis vormden bovendien een obstakel voor de vissen. De huidige loop van de Dender, waarbij de bocht wordt afgesneden, zal in de toekomst dienst doen als vispassage zodat vissen er zonder problemen langs kunnen zwemmen. Er komt ook een in- en uitstapplaats voor dieren om makkelijk in het water of op het droge te geraken. Een deel van de oevers aan de Zeebergbrug zal natuurvriendelijk ingericht worden.
Momenteel wordt het nieuwe dienstgebouw nog verder afgewerkt. Van daaruit zullen de sluizen, stuwen en andere beweegbare bruggen op de Dender bediend worden en het krijgt ook een publiek uitkijkplatform. In de loop van 2022 zal het nieuwe gebouw gebruikt kunnen worden. Na de heropening van het jaagpad start de aannemer met de baggerwerken tussen de Dender en de bestaande sluis. Als die werken goed gevorderd zijn, dan wordt gestart met de bouw van de nieuwe vispassage en de fietsers- en voetgangersbrug. Pas in een latere fase zal de oude stuw en sluis afgebroken worden.
