De gemeenteraad van september keurde 23 vacant verklaringen goed voor aanwervingen bij de Aalsterse politie. sp.a ging akkoord met deze aanwervingen. In dat kader herhaalde sp.a gemeenteraadslid Patrick De Smedt het pleidooi voor meer straathoekwerkers: “We hechten veel belang aan preventie en sociaal politiewerk. Veiligheidsbeleid is een én én verhaal. Nu is er in Aalst slechts één straathoekwerker voor meer dan 83 000 inwoners. Op onze vraag kondigde het stadsbestuur eerder aan dat er nog een straahoekwerker zou aangeworven worden. Een stap in de goede richting maar nog steeds te weinig. Vergelijkbare centrumsteden tellen er minstens drie. “Straathoekwerkers werken in een vertrouwensrelatie en kunnen zo beter signalen opvangen, waardoor er ook preventief kan opgetreden worden”, besluit Patrick De Smedt.
Ook aangaande de verkoop van het stedelijk trefcentrum in de Driesleutelstraat op rechteroever, wil Patrick De Smedt het volgende kwijt. Het nu leegstaande Trefcentrum in de Driesleutelstraat is een gebouw met een rijke socio-culturele geschiedenis in onze stad. Dit vroegere fabrieksgebouw heeft in al haar vroegere werkingsvormen een ziel als ontmoetingsplaats op rechteroever. Het fungeerde eerst sinds 1976 als jeugdhuis en werd daarna in 1990 omgevormd tot centrum voor werklozenwerking en vrijetijdsbesteding. Ook ik heb er mijn jeugd doorgebracht, voor en achter de toog. Door de recente verhuis van het centrum voor vorming en recreatie naar het onthaalcomplex kwam het gebouw leeg te staan. Ondanks de vele investeringen gedurende de afgelopen 40 jaar is het gebouw opnieuw toe aan enige renovatie. Toch blijft het nog geschikt voor een nieuwe functie. Toen in 1987 jeugdhuis Kreja er de deuren sloot, waren de kinderen en jongeren in de omliggende (sociale) wijken groot geworden. Er was met andere woorden toen geen publiek meer voor het jeugdhuis. Vandaag 30 jaar later is er ook door de ontwikkeling van de St Elisabethsite opnieuw nood aan een jeugdwerking op rechteroever. De buurt heeft nood aan professionele jongerenondersteuning in een aangepaste infrastructuur. De drugsproblematiek in deze omgeving is gekend, er zijn hangjongeren, er is overlast en vandalisme. De stopzetting van het Buurtsportproject laat zich hier voelen. Ook Buurtwildt verdient een betere ondersteuning. Er is vooral nood aan jeugdopbouwwerkers en straathoekwerkers. Een vernieuwde jongerenwerking zou hier welkom zijn. Mijn vraag aan de schepen van jeugd en het college is dan ook waarom niet overwogen wordt dit voor de jeugd meer dan geschikte gebouw ter beschikking te stellen. Ik doe een oproep om de verkoop stil te leggen en eerst samen met de jeugdraad dit voorstel te onderzoeken. (Om verkommering te vermijden zou men ondertussen de openstaande venster op de eerste verdieping best sluiten).
