In 18 steden en gemeenten in Vlaanderen en het Brussels hoofdstedelijk gewest komen er vanaf 1 maart 2018 meer dan 500 opvangplaatsen voor kinderen uit kwetsbare gezinnen bij. Ook de aanvraag van Aalst werd goedgekeurd, waardoor de stad vanaf volgend voorjaar 42 opvangplaatsen extra telt. Binnen het Aalsterse KOALA-project (Kinder- en Ouderactiviteit voor Lokale Armoedebestrijding) zullen er, met steun van de Vlaamse Overheid, Kind en Gezin en het private fonds Bernard, Gonda en Emily Vergnes, 42 kinderopvangplaatsen voor kwetsbare gezinnen worden voorzien. Doel van het project is kansarme kinderen meer mogelijkheden bieden door middel van toegankelijke kinderopvang en wijkgerichte ouder- en kind activiteiten.
Het KOALA-project start in de wijk Mijlbeek, maar moet uiteindelijk een stadsbreed verhaal worden. Verschillende partners zullen samenwerken om dit project te realiseren, waaronder het Huis van het Kind, de stad en OCMW Aalst, Kind & Gezin, Vierdewereldgroep Mensen voor Mensen, vzw Denderkind, kinderdagverblijf Mezennestje, kinderdagverblijf Tatien en het Lokaal Overleg Kinderopvang. Schepen Iwein De Koninck (CD&V, Gezin & Kinderopvang): “Ik ben zeer tevreden met het nieuws dat we extra middelen krijgen voor de ondersteuning van kwetsbare gezinnen in de kinderopvang. De extra kinderopvangplaatsen, gecombineerd met kind- en ouderactiviteiten zijn broodnodig. Mijn felicitaties en dank voor het diensthoofd Gezin voor de harde inzet in dit dossier en het opzetten van de samenwerking.”
“Willen we de vicieuze cirkel die kansarmoede is succesvol doorbreken, dan doen we dit best zo vroeg mogelijk in het leven van een kind,” zo vult Dylan Casaer (SD&P), schepen van welzijn aan, “Dit project, dat gedragen wordt door heel wat Aalsterse stadsdiensten en organisaties, speelt hier perfect op in. Met de bijgekomen opvangplaatsen en activiteiten bieden we extra kansen aan de kinderen die ze broodnodig hebben.”
