Volgens Nick Dobbelaere van PVDA denkt Minister Maggie De Block in cijfertjes na, maar vergeet dat het om mensen gaat bij een eventuele sluitng van de materniteit in het Geraardsbergse A.S.Z.. “Valse argumenten en veel blablabla”, zo reageert PVDA Geraardsbergen op het antwoord van minister van Sociale Zaken De Block (Open Vld) op de PVDA-petitie tegen de sluiting van de materniteit in Geraardsbergen. “We zijn bezorgder dan ooit over de mogelijke sluiting van onze plaatselijke materniteit”, zegt Nick Dobbelaere, voorzitter van PVDA Geraardsbergen. “Het antwoord van Minister De Block op onze petitie met meer dan 2.000 handtekeningen van verontruste Geraardsbergenaren is schrijnend”, aldus Nick Dobbelaere. “De Minister misbruikt noodgevallen om de algemene zorg voor zwangere vrouwen af te bouwen en te bemoeilijken. Artsen en materniteiten met te weinig bevallingen zouden volgens haar niet in staat zijn goede zorg te garanderen. Een kaakslag voor de gynaecologen, vroedvrouwen en verpleegkundigen van het ASZ Geraardsbergen, die net geroemd worden om hun stielkennis, meelevendheid en goede zorgen.”
“We willen de Minister bovendien herinneren aan de talrijke getuigenissen van mensen die in Geraardsbergen betere zorg kregen, net omdat de materniteit kleinschalig is”, gaat de lokale PVDA-voorzitter verder. “Zo was er die vrouw die eerst naar een groot ziekenhuis in Gent was gegaan, maar daar niet de correcte diagnose kreeg. Pas in Geraardsbergen werd ze goed geholpen. Kleinschaligheid, met een meer persoonlijke aanpak, dat is net een troef als je moet gaan bevallen!” Nabijheid is relatief, schrijft De Block. “En als de bevallende moeder niet op tijd in de materniteit geraakt, is dat dan ook relatief?”, maakt Nick Dobbelaere zich boos. “Is dat niet veel gevaarlijker voor moeder en kind?Denkt de Minister bovendien dat het voor iedereen evident is om voor een bevalling en voorafgaande controles twintig, dertig kilometer ver te rijden? Dat niet elk klein ziekenhuis gespecialiseerd kan zijn in elke kwaal of ziekte, betwist niemand. Maar als een vrouw moet bevallen, dan moet ze dat gewoon in de buurt kunnen doen.” 
“De Block denkt in cijfertjes, maar vergeet dat zorg om mensen gaat”, is Nick Dobbelaere scherp voor het antwoord van de onpopulaire liberale Minister. “We lezen heel veel blablabla. Ze beweert dat ze ‘op middellange en lange termijn goede, betaalbare en kwaliteitsvolle zorg wil blijven garanderen’. De materniteit in Geraardsbergen biedt juist goede, betaalbare en kwaliteitsvolle zorg. Daar is iedereen het over eens. Als ze die sluit, is dat een stap achteruit.” De PVDA is ook teleurgesteld in de houding van het Geraardsbergse stadsbestuur. “Van die kant hebben we nog geen daden gezien”, zucht Nick Dobbelaere. “De lokale meerderheidspartijen Open Vld en CD&V zitten ook federaal in de regering. Heeft het daarmee te maken? Ik weet het niet. Maar we weten wel dat heel Geraardsbergen gehecht is aan zijn materniteit. Met de PVDA blijven we ijveren voor het behoud van een kwaliteitsvolle, nabije materniteit in onze stad. Wij geven de materniteit niet op”, besluit Nick Dobbelaere.
