De Aalsterse fractie Groen is al geruime tijd tegenstander van een bijkomende parkeer-garage onder het Esplanadeplein. In de hoop dat hij dit stadsproject zou afschieten, daagde fractieleider Andreas Verleysen het stadsbestuur uit om hierover het advies van de Vlaamse Bouwmeester in te winnen. Het Aalsterse stadsbestuur ging graag op deze vraag in. Het advies van de Vlaamse bouwmeester is gunstig, mits een aantal randbemerkingen waar in het ontwerp rekening mee zal worden gehouden. Eind vorige maand uitte Groen-fractieleider Andreas Verleysen de zorgen van zijn partij in verband met de plannen van de Stad om het Esplanadeplein verkeersvrij te maken en te voorzien van ondergrondse parkeergelegenheid. Hij drong er bij de het stadsbestuur op aan advies in te winnen van de Vlaamse Bouwmeester, Leo Van Broeck. Dit advies omschreef Verleysen zelf als ‘de ultieme test’. “De Stad heeft het verzoek van Andreas Verleysen graag ingewilligd,” zo vertelt schepen van openbare werken Ann Van de Steen (SD&P), “en we zijn blij te melden dat de Bouwmeester een gunstig advies geeft aan onze plannen.”
Gunstig voor de buurt. “De Bouwmeester is het voorstel van de ondergrondse parkeergarage in de eerste plaats genegen omdat niet alleen de geparkeerde wagens op het Esplanadeplein zelf kunnen verdwijnen, maar tevens de mogelijkheid ontstaat om deze parking als buurtparking te gebruiken,” vult schepen van mobiliteit Dylan Casaer (SD&P). Het plan van de Stad is om voldoende ruimte in de ondergrondse parkeergelegenheid te voorzien voor buurtbewoners. Zo kan de parkeernorm voor nieuwe gebouwen in de omgeving van het Esplanadeplein opgeheven worden. “Als bouwheren geen dure investeringen zoals parkeerliften hoeven te voorzien, daalt de prijs van de woning in haar geheel. Budgetvriendelijke gezinswoningen in het midden van de stad zijn cruciaal, gezien we gezinnen net willen aanmoedigen om in het centrum te komen wonen en zich vervolgens zoveel mogelijk te voet en per fiets te verplaatsen,” meent schepen Casaer.
Nu parkeren, later energie opslaan? Hoewel hij meent dat ondergrondse parkings op zeer lange termijn geen auto’s meer zullen hoeven herbergen, deelt de Bouwmeester de visie van de Stad dat deze tijd de komende 20 jaar nog niet aangebroken zal zijn en er dus nood blijft aan oplossingen voor onze huidige mobiliteitszorgen. Wel vraagt hij de Stad om een moderne parking te voorzien, met voldoende laadpalen voor elektrische wagens en ruimte voor deelwagens. Op langere termijn ziet de Bouwmeester de parking immers als een ruimte waar zelfrijdende deelwagens zichzelf kunnen parkeren en opladen. Bovendien oordeelt hij dat de parking in de toekomst verschillende invullingen kan krijgen, denk maar aan een ondergrondse fietsparking, afleverboxen voor pakketjes of zelfs opslagruimte voor energie.
Een groene oase in de stad. Een laatste voorwaarde van de Bouwmeester is dat er voldoende groen voorzien wordt op het nieuw aan te leggen Esplanadeplein. Deze bezorgdheid wordt volledig gedeeld door het Aalsterse stadsbestuur, bij het ontwerp van het vernieuwde plan zal hier dan ook ten volle rekening mee gehouden worden. “We voorzien alles wat nodig is om een zuurstofrijke, open ruimte te creëren in het midden van de stad waar zowel bewoners als bezoekers kunnen verpozen,” bevestigt schepen Van de Steen. Caroline Verdoodt (N-VA), schepen van ruimtelijke ordening, sluit zich hierbij aan: “We hebben de eerste ontwerpen met betrekking tot het Esplanadeplein toegelicht gekregen. Die zien er veelbelovend uit. Het betreft zeker geen ‘zoveelste kale betonnen vlakte’ maar een mooi sluitstuk op ons charmant kernwinkelgebied/de Kattestraat. Er wordt rekening gehouden met bomen, veilige oversteekplaatsen, fietsers- en voetgangersverbindingen, gezellige rustplaatsen en er is ruimte voor de plinten rondom het plein.”
