‘Een prutsdossier, in zeven haasten ineengeflanst’, zo noemt het actiecomité ‘Red de Godsbergkouter’ het dossier dat het stadsbestuur van Geraardsbergen indiende om zich kandidaat te stellen voor een militaire kazerne in de dorpen rond de Godsbergkouter. Vele burgers van de dorpen rond de kazerne zijn woedend. Zonder de burger te informeren, zonder overleg, zonder inspraak van de bevolking, in alle geheimdoenerij diende het Stadsbestuur van Geraardsbergen eind februari de kandidatuur voor een militaire kazerne in.
Het burgerprotest tegen de militaire kazerne groeit dan ook zienderogen. Het actiecomité verzamelde meer dan drieduizend handtekeningen uit protest tegen de komst van het ‘Kwartier van de toekomst.’ Burgers van Schendelbeke, Idegem, Smeerebbe-Vloerzegem en omliggende dorpen ondertekenden de petitie en beklemtonen dat zij het restje landelijke karakter van hun dorpen willen behouden.
Meer dan 3000 burgers ondertekenden de petitie tegen de komst van een militaire kazerne in Geraardsbergen.
Het stadsbestuur van Geraardsbergen had ruimschoots de tijd om een degelijke studie te laten uitvoeren, maar Het ingediende dossier ‘rammelt’ langs alle kanten. De straffe uitspraken van het stadsbestuur over de economische meerwaarde bij de komst van een kazerne in onze streek zijn niet door wetenschappelijke studie onderbouwd. De impact van de kazerne op de vele gezinnen in de dorpen rond de kazerne en de negatieve invloed op het ecosysteem werden niet onderzocht. Bovendien maken veel inwoners zich grote zorgen over de wateroverlast die dreigt door de steeds verdere betonnering van de open ruimte in hun dorpen. De onverschilligheid van het stadsbestuur zit de buurtbewoners bijzonder hoog.
De hogedrukgasleiding onder het militaire oefenterrein wordt zelfs in het dossier niet vermeld. Het argument van de burgemeester dat de hogedrukgasleiding voldoende diep ligt, is niet relevant. Het risico op een gasramp bestaat al omdat er een hogedrukgasleiding aanwezig is. ‘Welk stadsbestuur brengt de veiligheid van mensen in gevaar? In de media schildert de burgemeester de lawaai-en verkeersoverlast af als ‘minimale hinder’. ‘Alle bezwaren van de burgers worden als futiliteiten afgedaan. Een kaakslag voor alle getroffen gezinnen’, reageert het actiecomité verbijsterd.
De ‘begripvolle’ burgemeester stelt voor om een taksforce op te richten na het aanvaarden van de kandidatuur, maar dat schiet bij velen in het verkeerde keelgat. ‘Het is een lege doos en dient om de bevolking te sussen. Defensie zal uitvoeren wat zij nodig acht te doen als de kandidatuur goedgekeurd wordt. Het stadsbestuur geeft aan Defensie een blanco cheque van 70 ha vruchtbare landbouwgrond. Wij pleiten voor het hergebruik van bestaande infrastructuur en van militaire domeinen, aldus het actiecomité.
‘Met onze acties willen wij het stadsbestuur een duidelijk en krachtig signaal geven dat we een militaire kazerne in onze dorpen niet willen, nu niet en in de toekomst niet. Wij dagen het stadsbetuur uit voor een open debat over de inplanting van de kazerne binnen onze dorpskernen en eisen de intrekking van de kandidatuur !’ klinkt het strijdvaardig.
Namens het actiecomité ‘Red de Godsbergkouter’
