Pittig BK-parcours op 23 juni 2024 langs Diepestraat, Klemhoutstraat, Langendries, Hostellerie, Paddestraat, Grotebergestraat, Kruiswaterplein en Lippenhovestraat. Vandaag nog precies 100 dagen te gaan en dan is de stad Zottegem, in samenwerking met de gemeenten Herzele en Sint-Lievens-Houtem op zondag 23 juni de gaststad voor het Belgisch kampioenschap wielrennen voor elite mannen en vrouwen. Wie worden de opvolgers van Remco Evenepoel en Lotte Kopecky in de Egmontstad? Enkele stevige hellingen en bekende kasseistroken in de Vlaamse Ardennen zullen voor een pittig BK-parcours zorgen.
Paddestraat. Het Marktplein van Sint-Lievens-Houtem is op 23 juni 2024 het decor voor de voorstelling van de renners en rensters en de start van het BK. Om 9u50 begint de voorstelling van de elite vrouwen, het startschot weerklinkt om 11u. In een 1e lus – door Sint-Lievens-Houtem, Herzele en Zottegem – zijn de beklimming van de Diepestraat, Klemhoutstraat en Langendries (ook bekend als Berg Hostellerie) én de passage over de beroemde kasseien van de Paddestraat ideale stroken om een vroege aanval op touw te zetten. Na 48,2 km schakelen de deelneemsters over op een andere lus. Dit 22,9 km lange rondje met daarin de beklimming van de Grotebergestraat en de kasseien van het Kruiswaterplein en de Lippenhovestraat leggen de vrouwen 3 keer af. Hun BK is 120,5 km lang en eindigt in Zottegem, rond 14u30. Vorig jaar in Izegem kroonde topfavoriete Lotte Kopecky zich tot Belgisch kampioene voor Marthe Goossens en Kelly Druyts.
5 minuten na de start van de vrouwen begint in Sint-Lievens-Houtem de voorstelling van het mannenpeloton. De mannen leggen exact dezelfde lussen af als de vrouwen, alleen doen ze er een schepje bovenop: 2 keer de 1e lus en 4 keer de 2e. Goed voor een wedstrijdtotaal van 216,7 km. Hun start is om 12u10, de aankomst wordt verwacht rond 17u15. Dan kennen we de opvolger van Remco Evenepoel, die het op het BK 2023 haalde voor Alec Segaert en Jasper Stuyven.
Voor Belgian Cycling blijft het belangrijk te kunnen terugvallen op gaststeden en gemeenten met een stevige wielergeschiedenis en een gedegen kennis van zaken om kwalitatief hoogstaande Belgische kampioenschappen te organiseren. “Enkel corona gooide in 2020 wat roet in het eten van deze lange samenwerking”, zegt Nathalie Clauwaert, algemeen directeur Belgian Cycling, daarover. “We kijken nu al tevreden terug op het afgelegde pad en zijn ervan overtuigd dat het BK voor elites in Zottegem het kroonstuk zal vormen van een geslaagd traject.”
“In aanloop naar de Olympische Spelen van Parijs, een maand later, vormt het BK in Zottegem een belangrijk ijkpunt”, vindt Tom Van Damme, voorzitter van Belgian Cycling. “Zowel bij de vrouwen als bij de mannen hebben we meer en meer internationale toppers die van het BK een belangrijke afspraak blijven maken. Elke renner wil ooit die mooi tricolore trui dragen, die steeds borg staat voor een hoogstaande sportieve strijd. Op een uitdagend parcours zal dit ook in Zottegem ongetwijfeld het geval zijn.We zijn de Stad Zottegem dankbaar dat Golazo werd aangeduid om het BK wielrennen 2024 te organiseren”, is Christophe Impens van organisator Golazo dan weer in zijn nopjes. “Golazo zal instaan voor zowel praktische, communicatieve als commerciële aspecten. Zottegem heeft een goede reputatie uitgebouwd dankzij de organisatie van de Egmont Classic Race, we hebben er alle vertrouwen in dat het een groot wielerfeest zal worden.”
De burgemeester van Zottegem, Evelien De Both, is ook erg te spreken over de nakende kampioenschappen op haar grondgebied. “Samen met Herzele en Sint-Lievens-Houtem werkten we een prachtig parcours uit, dat de renners en rensters op 23 juni het vuur aan de schenen zal leggen”, weet ze te vertellen. “De Vlaamse Ardennen staan al jaar en dag bekend als een wielerparadijs met een rijke wielergeschiedenis. Onze streek ademt koers: we zijn dan ook erg trots dat onze kasseistroken en kuitenbijters, met klinkende namen als de Paddestraat en de Hostellerie, mogen bepalen wie Belgisch kampioen wordt. Met de start in Sint-Lievens-Houtem, verschillende passages in Herzele en finish in Zottegem, schotelen we de wielrenners én fans een gevarieerd en pittig parcours voor. Bij ons is de wielerkoorts al even aan het stijgen, maar met dit parcours twijfel ik er niet aan dat de rest van België snel volgt.”
“Dit BK is de kroon op het werk van de succesvolle samenwerking tussen Herzele, Sint-Lievens-Houtem en Zottegem”, vindt Tim De Knyf, burgemeester van Sint-Lievens-Houtem, tot slot. “Het gevormde parcours belichaamt niet alleen sportieve uitdagingen, maar ook de pracht van onze streek. We nodigen iedereen uit om de climax van deze 6-jarige reis met ons te vieren en de wielrenners aan te moedigen.” Met die zesjarige reis verwijst burgemeester De Knyf naar de BK’s die de 3 besturen samen al organiseerden de voorbije jaren: het BK tijdrijden voor jeugdcategorieën (2019), het BK voor junioren (2021), het BK voor beloften en elite zonder contract (2022) en het BK tijdrijden voor elite mannen en vrouwen (2023).
Programma zondag 23 juni 2024:
• 9u50 – 10u50: Voorstelling Elite vrouwen in Sint-Lievens-Houtem
• 11u00: Start BK Elite op de weg (vrouwen) op Marktplein Sint Lievens-Houtem
• 11u05 – 12u00: Voorstelling Elite mannen in Sint-Lievens-Houtem
• 12u10: Start BK Elite op de weg (mannen) op Marktplein Sint-Lievens-Houtem
• 12u20 – 13u30: 3 passages Elite vrouwen
• +- 14u05: Finish Elite vrouwen
• 15u05 – 16u45: 4 passages Elite mannen
• +- 17u15: Finish Elite mannen
