Vorig weekend stond het centrum De Kouter te Haaltert in teken van de jaarlijkse ploegvoorstelling van het wielerteam Alfasun – A.S. Construct Cycling Team uit Denderhoutem. De club diende hun voorstelling te spreiden over twee dagen. Reden: het succesvolle en nog nooit gebeurd in hun geschiedenis van zoveel aangesloten renners. Niet minder dan 117 renners ( van miniemen tot elite zonder contract) zullen het komende seizoen de flougeel-zwarte uitrusting verdedigen van Alfasun – A.S. Construct Cycling Team. Op vrijdag 12 januari werden de miniemen en aspiranten, de jongste categorieën, voorgesteld in de nokvolle zaal waar sponsors en ouders present tekenden. Deze ambitieuze wielerploeg, gedragen door tal van medewerkers, willen jongens en meisjes begeleiden in hun eerste stappen om aan competitief wielrennen te doen. Vanaf acht jaar krijgen ze de kans om te proeven en kennis te maken met de wielersport.
Stefaan Delbaere, eigenaar en hoofdsponsor Alfasun is enorm begaan met deze club. “Het is fantastisch om te zien hoe deze club omgaat met deze jeugd. Vooral hun werking met de renners is fenomenaal. Ook de kracht en het doorzettingsvermogen en er willen voor gaan is hier duidelijk te merken, maar vooral voelbaar en dat is belangrijk als sponsor dat de renners zich iedere keer weer in de kijker willen rijden.” vertelt hij ons. Delbaere is niet alleen actief in de wielersport, ook ondersteunt heel wat sportclubs, waaronder Okapi Aalst. Delbaere van Alfasun heeft op gebied van sport heel wat ambitie. Zo wil hij de sport naar een hoger niveau tillen. “Er zijn verschillende mogelijkheden om de sport veel centraler in de kijker te gaan plaatsen in en rond het Ninove. Zo kunnen er eventueel plannen gesmeed worden om bijvoorbeeld hier een prachtig hotel te bouwen. Op deze manier kunnen er nog veel meer sportactiviteiten plaatsvinden en kan Ninove uitgroeien tot één van de belangrijkste sportstad van onze Denderstreek”. Aldus aan ambitieuze Stefaan Delbaere.
Eén van de drijvende en stuwende kracht binnen de het Alfasun – A.S. Construct Cycling Team is secretaris Geert Van Der Stockt. De man die ervoor zorgt dat de club een goed gedraaide motor heeft. Wij zetten ons samen en gingen even aan de praat.
Hoelang bestaat de club al en sinds wanneer is Paul Van Der Straeten voorzitter van de club? De club is een fusie van de wielerclub De Denderstreek uit Aalst, gesticht in 1911 en de Labiekesvrienden uit Denderhoutem opgericht in 1963. De fusie van beide clubs gebeurde in 1994. Twee jaar later werd Paul die tot op heden voorzitter van deze nieuwe fusieclub. We hebben in 2010 wel een volledige herstart moeten doen. Indien dit niet was gebeurd, zou de club er niet meer geweest zijn.
Sinds wanneer is de naamswijziging er gekomen? Van Labiekesvrienden naar Alfasun – A.S. Construct Cycling Team? De officiële naam van de club is eigenlijk VZW KSC Denderstreek Labiekes. De commerciële naam die gebruikt wordt door ons en door Cycling Vlaanderen is voor dit seizoen Alfasun – A.S. Construct Team. Deze naamgeving is afhankelijk van de hoofdsponsors. Vorig seizoen hadden we enkel en alleen Alfasun Cycling Team maar doordat A.S. Construct ook als nieuwe hoofdsponsor erbij gekomen is, werd de naam aangepast.
De club kende ook een aantal jaren een dieptepunt, wat was er aan de hand? Zoals reeds gezegd was de herstart in 2010. Paul, de huidige voorzitter, had de club uit handen gegeven en ik had vernomen dat de club ging stoppen. Ik nam contact op met Paul en we hebben samengezeten om de heropstart van de club opnieuw waar te maken op voorwaarde dat ik alle taken in handen nam. Voorzitter Paul was toen al fervent duivenmelker geworden en hij vertrouwde me de werking van de club toe onder zijn vleugels. Gedurende die periode heb ik heel wat gedaan aan het imago van de club en dat daadwerkelijk met vallen en opstaan, maar uiteindelijk zijn we waar we moeten staan, financieel gezond, een prachtige groep trainers, begeleiders, ploegleiders en vrijwilligers. Weet wel dat iedereen in de club dit op vrijwillige basis allemaal doet. Ik durf te zeggen dat we de club terug op de kaart hebben gezet. Allemaal mensen die leven voor en met een hart voor de wielersport.
Het is het eerste jaar dat jullie zoveel aangesloten renners binnen jullie club hebben, waaraan heeft de club dit succes nu te danken? Het succes is te wijten aan de inzet van Xavier en Kurt, respectievelijk ploegleiders bij de junioren en de beloften, want daar zit de grootste aangroei. Alles heeft te maken met de juiste aanpak, inzet en het mooie programma dat deze twee mensen aanbieden. In de andere categorieën is er een stagnatie maar de groei zal in deze reeksen nog komen in het voorjaar. Zo heb ik deze week al twee afspraken om rennertjes die willen starten met wielrennen te gaan aansluiten. Renners die beginnen maken daar meestal maar werk van bij de start van het seizoen.
Hoe was voor jullie het seizoen 2023? Wat waren voor jullie de hoogtepunten binnen de club? Het seizoen is op gebied van uitslagen geslaagd te noemen. Wekelijks podiumplaatsen bij miniemen en aspiranten met dan de uitschieter van Lars Villers (Iddergem). Bij de nieuwelingen hadden we Jasper Christiaens (Geraardsbergen) met acht overwinningen die zijn ploegmaten aanzette tot progressie, zo wonnen ze het ploegenklassement in de Ronde van West-Vlaanderen. Bij de junioren was het een dof seizoen zonder uitschieters, vandaar dat ploegleider Xavier op zoek is gegaan naar talenten om het dit jaar beter te doen. Bij de beloften en elite zonder contract is er een regelmatig seizoen gereden, vele top tien plaatsen maar weinig uitschieters. Door de regelmaat eindigde de ploeg wel negende in het ploegenklassement van de Beker van België en dit op vijfentwintig ploegen.
Wat zijn de doelstellingen en verwachtingen van de club seizoen 2024 over alle categorieën heen? Doelstellingen zijn er niet bepaald, we hopen op ons elan verder te doen. We zijn een club waar iedere renner op zijn eigen tempo kan groeien. Verwachtingen, een veilig seizoen voor iedere renner in eerste instantie. Van sommige jongens verwacht ik toch iets maar ik ga hen geen druk opleggen. Ik hoop vooral dat iedere renner de nodige motivatie toont en dat ze plezier kunnen beleven aan hun sport binnen onze club. Uiteraard hopen we dat we weer wekelijks kunnen uitpakken met podiumplaatsen en dat zou toch moeten lukken met 117 renners.
De U12 bestaat uit 13 renners terwijl de U15 bestaat uit 29 renners. De belangrijkste afspraken bij de U15 zijn onder meer de stage van 1 april tot en met 5 april. Provinciaal kampioenschap op 9 mei in Erpe-Mere, Vlaams kampioenschap, Belgisch kampioenschap, Ronde van Limburg en Ronde van West-Vlaanderen.
De U17 telt 15 renners en starten hun seizoen op 9 februari met een 7-daagse stage in Altea. Verder staan Moeskroen BVB ( 1 april), Vezin (14 april), Boezinge (21 april), PK Merelbeke (5 mei), Vlaams kampioenschap (9 mei), Ronde van Vlaanderen (19 mei), BK ploegentijdrit te Borlo (30 juni) en Belgisch kampioenschap (11 augustus) zeker aangestipt op de kalender.
U19 heeft met 28 renners, waaronder voor het eerst twee meisjes junioren, ook een interessant programma. Net als de U17 vertrekken ze op 9 februari op stage. Hun eerste belangrijke wedstrijd wordt gereden op 7 april te Walcourt gevolgd door Korbeek-Lo (5 mei) en PK Iddergem (12 mei). Op 19 mei staat de Ronde van Vlaanderen voor de deur met een week later het BK Koksijde (26 mei). Tour du Condroz, Arend der juniores te Rekkem en BK ploegentijdrit te Borlo staan gepland op 2, 23 en 30 juni. Verder is er op 2 juli de klimkoers in Herbeumont en rijden ze het driedaagse Vermarc Cycling Project.
De U23 en elite renners zonder contract tellen 32 renners. Hun seizoen 2024 start op 24 februari met de wedstrijd in Staden gevolgd door de La Get Up Cup te Aywaille op 10 maart. In het weekend van 6 en 7 april staat het Provinciale kampioenschap gepland in Laarne. Zo rijden ze ook Dwars door Wingene (13 juli), het BK te Brasschaat (28 juli), de Ronde van Vlaams-Brabant van 31 juli tot 4 augustus, de Tour de Namur van 7 augustus tot 11 augustus. Verder zijn er wedstrijden in Wervik, Memorial Bjorn Lambrecht, Fleurus, Nieuwkerken-Waas en Berlare.
(Foto: GC))
