Deze week besliste de federale regering op advies van minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS), dat er een nieuwe legerkazerne voor de provincie Oost-Vlaanderen zou toegewezen worden aan de stad Geraardsbergen. Buurtbewoners haalden nochtans alles uit de kan om de Godsbergekouter in Schendelbeke voor te behouden aan de landbouw. “We gaan de strijdbijl niet begraven”, zegt Johan Verbruggen van actiecomité Red de Godsbergekouter strijdvaardig. Volgens Verbruggen houden ze geen rekening met de regelgeving rond de Vlaamse bouwshift, hierdoor dreigt zeventig hectare open ruimte te verdwijnen voor de zogenaamde kazerne van de toekomst.
Na jarenlange sluiting van kazernes over het hele land plant men nu de omgekeerde beweging: op bepaalde strategische locaties in België moeten “kwartieren van de toekomst” komen, om zo met een betere regionale spreiding, meer jongeren warm te maken voor een job bij Defensie. De provincie Oost-Vlaanderen is één van die regio’s waar men een kwartier van de toekomst ziet. Lokale besturen moesten hiervoor voor half maart hun kandidatuur indienen. In Oost-Vlaanderen werden 2 kandidaturen ingediend: 1 vanuit Geraardsbergen en 1 vanuit Aalter. Lokaal politiek gelobby gaat zo boven een duidelijke politieke visie waar men het zogeheten “kwartier van de toekomst” kan realiseren.
Bestaande militaire sites onbenut of herbestemd. Dit voorjaar nog keurde de Vlaamse regering de bouwshift goed. De bedoeling is om hiermee onnodig bijkomende open ruimte in te nemen, omdat deze open ruimte in het verstedelijkte Vlaanderen al sterk onder druk staat. Dit is net het tegenovergestelde wat met de huidige compromis op tafel ligt: in Geraardsbergen zou een aaneengesloten zone open ruimte worden opgeofferd, terwijl 20 km verder in Semmerzake een groot militair domein er onaangeroerd bijligt. De laatste militairen moesten er, tegen de wil van burgemeester Dierick in, vertrekken eind 2020. Nog 30 km verder ligt de militaire basis van Aalter, 214 ha groot, maar blijkbaar niet geschikt voor Defensie…
Kandidatuur Geraardsbergen dreigt ramp voor open ruimte (én waterbom). De stad Geraardsbergen heeft zich kandidaat gesteld om de “Kazerne van de toekomst” te laten bouwen op haar grondgebied. Naargelang de plannen worden 70 à 80 ha herbevestigde landbouwgrond (HAG) in één klap ingepalmd voor de realisatie van deze militaire basis.
