Op 11 december 2018 kwam de OCMW-raad voor de laatste keer samen in de raadzaal van het sociaal huis. In de nieuwe legislatuur zijn gemeenteraadsleden voortaan ook OCMW-raadslid en zullen zij de OCMW-dossiers behartigen in een vergadering aansluitend op de gemeenteraad. Ter gelegenheid van dit bijzonder afscheid, nodigde het OCMW alle 74 raadsleden van de afgelopen 41 jaar uit. Met een afvaardiging uit alle 7 legislaturen, blikte OCMW-voorzitter Sarah Smeyers terug op een aantal mijlpalen in de OCMW-geschiedenis. Sinds de oprichting van het OCMW in 1977 werden o.a. het ASZ, WZC Mijlbeke, LDC de Maretak, het Sociaal Huis, de vervangingsnieuwbouwen WZC De Hopperank en WZC Sint-Job en WZC De Faluintjes in Baardegem ingehuldigd. Onder invloed van de maatschappelijke context en de evoluties in de sociale wetgeving, werd de sociale dienst opgesplitst in specialisatieteams.
De dienstverlening aan huis groeide gaandeweg uit tot de derde grootste erkende dienst Gezinszorg in Vlaanderen en al vanaf de jaren ‘80 ging het OCMW samenwerkingsverbanden aan met sociale partners in het werkveld. Dankzij al die inspanningen presenteert OCMW Aalst zich als een van de grootste werkgevers in de stad waar 791 medewerkers zich elke dag inzetten om mensen te helpen.
Sarah Smeyers: “Dit afscheid is tegelijkertijd een uitkijken naar een nieuw begin. De overstap naar gemeenteraadsleden die ook OCMW-raadsleden zijn, past binnen de integratie van stad en OCMW. Door intensief samen te werken en kennis te delen, versterken we elkaars werking. Het maakt dat de specifieke OCMW-diensten zich op die manier nog meer kunnen focussen op de hulpverlening. OCMW-thema’s zullen dus gewaarborgd blijven, ook bij deze nieuwe manier van werken.”
