Schepen van Mobiliteit Dylan Casaer (SD&P) mocht vanochtend het startschot van het nieuwe schooljaar geven in basisschool Atheneum te Aalst. De school werkt een heel jaar lang rond verkeersveiligheid met het thema ‘Ik reflecteer in het verkeer’ en nodigde de schepen uit om dit thema feestelijk in te zetten. Die laatste beloofde alvast dat leerlingen die zich – samen met hun ouders – inzetten om veilig naar school te komen, een leuke verrassing van de Stad kunnen verwachten. “Vorig jaar al beloonden we de leerlingen van scholen die deelnamen aan het mobiliteitsproject Sam de Verkeersslang,” legt schepen Casaer uit, “dit jaar willen we nog meer scholen bereiken en belonen we iedereen die zich constructief inzet voor veilig en verantwoord vervoer van en naar school.” Wat die beloningen precies zijn, wou de schepen nog niet prijsgeven. Vorig jaar waren er onder meer gratis infosessies voor ouders van jonge kinderen, fluo rugzakjes en – de topfavoriet van de leerlingen – een echte crèmekar die de scholen bezocht.
Maar er is meer. Deze grote vakantie doken op verschillende plaatsen in de stad weer de groene wegbedekking, blauwe beugels en Dick Brunaborden op die voor een grotere herkenbaarheid van de schoolomgevingen in Aalst moeten zorgen. Ook aan het Atheneum is deze zomer zo’n ‘uniforme schoolomgeving’ ingericht. Directrice Krista Jacobs is alvast fan: “Wij zijn erg blij met de aanpassingen aan de verkeersomgeving van onze school. Zeker de Vaarstraat is erg drukke straat, waar we al even vragende partij zijn voor extra ingrepen. We willen deze gelegenheid dan ook aangrijpen om onze kinderen extra te motiveren zich veilig én zichtbaar in het verkeer te begeven.”
De leerlingen van de school beloofden de schepen vandaag dat ze ‘héél flink hun best gingen doen’ om zich veilig in het verkeer te begeven door over te steken op het zebrapad en fluo hesjes te dragen zodat ze duidelijk zichtbaar zijn in het verkeer. Casaer maakte op zijn beurt ook goede voornemens voor het nieuwe schooljaar: “Ik wil nog dit schooljaar een overeenkomst klaar hebben omtrent zwaar vervoer in de omgeving van scholen. Het is geen eenvoudige materie, want Aalst kent een dicht scholennetwerk. Maar met een duidelijke communicatie tussen alle partijen moet het zeker mogelijk zijn.” 
Casaer denkt hierbij in de eerste plaats aan de eigen stadsdiensten: “Als stad zijn we beheerder van heel wat werven, onze diensten bekijken momenteel hoe we deze in de toekomst zo kunnen organiseren dat er voor de start en het einde van de schooluren zo min mogelijk zwaar verkeer aan scholen passeert.” Casaer benadrukt wel dat alle heil niet van één enkele maatregel zal komen. Ook het -recent goedgekeurde- mobiliteitsplan en de uitbreiding van de blauwe zone zullen volgens hem een duidelijke impact hebben op de veiligheid langs de Aalsterse schooltrajecten. “Uiteindelijk speelt alles op elkaar in: meer en veiligere fietspaden, aangepaste snelheid waar nodig én extra inzetten op stappen en trappen als volwaardig alternatief voor koning auto. We hebben nog heel wat werk aan de winkel. Maar door alle verschillende fronten samen aan te pakken, bewegen we langzaam maar zeker richting een veilige school- en woonomgeving,” besluit de schepen.
