Naar aanleiding van de Werelddag van verzet tegen Armoede op 17 oktober, pleit de PVDA uit Geraardsbergen ervoor dat men de mensen respecteert en hun waardigheid laat behouden. “Mensen die noodgedwongen moeten staan aan te schuiven voor de bedeling van voedselpakketten, het is echt niet meer van deze tijd, maar in Geraardsbergen gebeurt het nog”, zegt Nick Dobbelaere, voorzitter van PVDA Geraardsbergen. “In Vlaanderen is er al in één op de drie gemeenten een sociale kruidenier, en dat aantal stijgt nog. Waarom blijft Geraardsbergen achter”. PVDA Geraardsbergen is op werkbezoek geweest naar de sociale kruidenier in Ninove. Wat men daar zag, was verfrissend en verhelderend. “Mensen met een laag budget kunnen er voor een maximumbedrag per maand goedkoop aan kwaliteitsvolle basisproducten geraken. Daarbij ook groenten en fruit, hygiëne producten en milieuvriendelijke producten.”
“Wat ons vooral aanspreekt in dat systeem van sociale kruidenier is dat de mensen er niet moeten staan bedelen”, zegt Nick Dobbelaere. “In een sociale kruidenier kopen de mensen zelf wat zij willen, daardoor komen zij krachtiger te staan, het laat hun gevoel van eigenwaarde stijgen en op die manier hebben ze thuis geen kasten vol met ongebruikte producten. Ze worden er op een menswaardige manier geholpen en kunnen zelf een budget beheren.” Een bijkomend aspect van een sociale kruidenier is dat er ook een ontmoetingsruimte aan verbonden is. Mensen kunnen er bouwen aan netwerk en ook dat maakt hen sterker. “In Geraardsbergen is er een duidelijk draagvlak voor zo’n sociale kruidenier. In 2015 tekenden meer dan 700 mensen de petitie die Anne Fonteyne startte voor de oprichting van een sociale kruidenier. Dat daar niet werd op ingegaan, is voor ons een teken dat het beleid niet wil snappen dat mensen in armoede niet alleen voedsel, maar ook respect en waardigheid verdienen. Het huidige systeem doet denken aan de tijd van priester Daens en het stadsbestuur houdt dat graag in stand.”
In steden als Ronse, Ninove en Oudenaarde is er al een sociale kruidenier. “En dat zijn steden die qua bevolkingsaantal en sociaal profiel toch te vergelijken zijn met Geraardsbergen. Het kan bij ons dus ook”, besluit Nick Dobbelaere. “In het kader van de Werelddag van Verzet tegen Armoede op 17 oktober pleit PVDA Geraardsbergen voor een menswaardig beleid, en een sociale kruidenier hoort daar anno 2017 zeker bij.”
