Het is vandaag Wereldactiedag voor Verzet tegen Armoede en Sociale Uitsluiting. Er komt in Geraardsbergen nieuw model rond voedselbedeling dat veel verder gaat dan de traditionele sociale kruidenier’, zegt OCMW-voorzitter David Larmuseau naar aanleiding van 17 oktober, de Wereldactiedag voor Verzet tegen Armoede en Sociale Uitsluiting. ‘We maken voor de kansarmen werk van duurzaam winkelen door een weggeefwinkel en een hygiënische winkel. Verder wordt de piste uitgewerkt die groepsaankopen mogelijk moet maken.’ ‘Tot 2013 waren in Geraardsbergen vijf instanties actief bij de bedeling van voedsel aan kansarmen’, vertelt OCMW-voorzitter David Larmuseau. ‘Op ons initiatief werden al die werkingen op dezelfde leest geschoeid. Alle partners maken deel uit van een Stuurgroep, onder de leiding van het CAW. Die coördineert de werking rond de voedselbedeling en adviseert de OCMW-raad. Er werd tot dusver schitterend geleverd.’
De experts op het terrein die deel uitmaken van de stuurgroep hebben unaniem geoordeeld om geen Sociale Kruidenier op te richten zoals de PVDA vraagt. De inrichting vergt een veel te grote investering in infrastructuur en personeel, die in verhouding te weinig oplevert. In de plaats daarvan wordt op de maat van Geraardsbergen een nieuw model ontwikkeld dat veel verder gaat. De eerste twee projecten zijn een weggeefwinkel en een hygiënische winkel. ‘In functie van de reële noden krijgt het concept duurzaam winkelen stilaan vorm’, verduidelijkt de OCMW-voorzitter. ‘De gratis voedselbedeling, met onder andere de kookworkshops, blijft behouden.’ Daarnaast komt er in het Wijkcentrum de Poort doorgeefwinkel voor de voedseloverschotten. En er wordt voorzien in een aanbod van hygiënische producten. Om beide projecten in goede banen te leiden werft het OCMW een bijkomende kracht aan. Het examen is nu bezig. En in november van dit jaar wordt de aanstelling verwacht. Daarnaast wordt een volledig nieuwe piste verkend: de groepsaankopen via een virtueel ‘sociaal punt’. Dit betekent dat door het maken van afspraken met bestaande leveranciers de mensen in armoede een rechtstreekse korting krijgen bij de aankoop van basisproducten. ‘Zij hoeven dan niet langer in de rij te staan, maar kunnen die aankopen doen wanneer zij dat willen’, verduidelijkt Larmuseau.
De voorbije maanden werd in de enquête bij de gebruikers van de voedselbedeling gepeild naar de interesse voor die groepsaankopen. En iedereen had interesse voor dat initiatief. Dat idee wordt nu verder uitgewerkt. ‘Het OCMW werkt elke dag opnieuw aan de structurele strijd tegen de armoede en lang niet alleen op 17 oktober, de Wereldactiedag voor Verzet tegen Armoede en Sociale Uitsluiting’, besluit Larmuseau. ‘Maar er bestaan geen toverformules. We voeren in Geraardsbergen een vernieuwend beleid dat de armoede structureel bestrijdt,’ aldus OCMW Voorzitter David Larmuseau.
