Gisterenavond hebben drie vrouwen en drie mannen het ereteken van de Orde van de Plataan ontvangen. Uitzonderlijke Herzelenaren die gewone dingen buitengewoon goed doen en Herzele blijvend een warm hart toedragen.“De Orde van de Plataan wordt per legislatuur toegekend aan zes Herzelenaren die zich op uitzonderlijke wijze inzetten voor onze gemeente. Het zijn mensen die, vaak in stilte en zonder er iets voor terug te verwachten, Herzele sterker maken”, zegt burgemeester Benjamin Rogiers. “Ze tonen dat engagement niet in woorden zit, maar in daden. Of dat nu in een vereniging, op het werk, in het straatbeeld of achter de schermen is. Wat ze doen, doen ze met volle overtuiging.”
De naam van de Orde verwijst naar de iconische rij gekandelaarde platanen op de Groenlaan: 69 monumentale bomen die standvastigheid, zorg voor de omgeving en een stille kracht symboliseren. Ook de laureaten beschikken over deze kwaliteiten.
De zes nieuwe Platanen zijn:
Annick De Donder, die nabijheid en warmte biedt in de moeilijkste momenten.
Dirk Van Melkebeke, een gepassioneerde onderzoeker van de Herzeelse geschiedenis.
Marleen De Boom, die met bioslagerij De Boom een familiale traditie voortzet en biologische voeding lokaal verankert. Peter De Jaeger, de stille kracht achter ‘Herzele in Beeld’. Een digitaal archief dat foto’s, verhalen en herinneringen samenbrengt.
Sarah De Moor, een jonge en geëngageerde duizendpoot die zich inzet voor het jeugdwerk en de lokale radio. Stijn Janssens, bezieler van Sjanstrainingen, die kinderen en jongeren weerbaarder maakt, zelfvertrouwen geeft en hen respectvol met zichzelf en anderen leert omgaan. Elk vanuit hun eigen invalshoek, zetten ze zich in voor Herzele en haar inwoners. Niet omdat iemand dat van hen vraagt, wel omdat ze gedreven zijn door hun sociaal engagement. Daarom zijn ze door de burgemeester, namens de gemeente uitverkoren.
Hij werd in deze keuze bijgestaan door een Raad der Wijzen, die anoniem blijft en zorgvuldig geselecteerd werden uit alle geledingen van de Herzeelse bevolking. Samen kozen ze de nieuwe namen voor de Orde. In stilte, met zorg, onpartijdig en vooral uit liefde voor Herzele. Er komt dus geen gemeenteraadsbeslissing of politiek overleg aan te pas. Net dat maakt deze onderscheiding zo bijzonder, ze is bewust apolitiek en uitsluitend gericht op wie wezenlijk bijdraagt aan het leven in Herzele.
Elke laureaat ontving een pin in de vorm van een plataanblad in platinum, een symbool van waardering dat dicht bij het hart gedragen wordt, samen met een lokaal vervaardigd aandenken om nieuwe goede ideeën in neer te pennen. Met deze zes nieuwe namen telt de Orde van de Plataan intussen achttien leden. Zij vertegenwoordigen alle inwoners die zich dagelijks engageren om Herzele op de kaart te zetten.
