Aalsterse componisten, muzikanten en presentatoren verenigd tijdens internationale World Choir Games 2021 De World Choir Games, de grootste korenwedstrijd ter wereld, komt deze herfstvakantie voor haar elfde editie naar Vlaanderen. Antwerpen en Gent zijn de gaststeden, maar ook Aalst speelt een belangrijke rol. Niet enkel nemen enkele Aalsterse koren deel, maar de presentatie is in handen van de Aalsterse Academie voor Podiumkunsten. De World Choir Games zijn de Olympische Spelen voor zang. Hoewel Aalst niet optreedt als gaststad, is er een belangrijke link met onze stad. Artistiek leider Maarten Van Ingelgem en vaste presentatrice Ella Michiels, collega’s aan de Academie, maakten verscheidene Aalsterse componisten, muzikanten en presentatoren warm om mee te werken aan dit prestigieuze project. De leerlingen ‘spreken en presenteren’ van de Academie voor Podiumkunsten presenteren alle wedstrijdconcerten op de grote podia in ons land. Er staan ook enkele Aalsterse koren op het podium van de galaconcerten of de wedstrijd zelf – o.m. Kratzfuss, Vivace, Light my Choir, OverStem Kanker en Cantate Domino – en tijdens de openingsceremonie wordt de Aalsterse wereldhit ‘Pump Up the Jam’ in een symfonisch jasje gestoken, uiteraard met koor.
Ella Michiels doceert in Utopia de vakken ‘spreken en vertellen’ en ‘spreken en presenteren’. Deze richtingen hebben veel succes en toen de organisatie van de World Choir Games op zoek was naar vrijwilligers die een deel van het presenteerwerk voor hun rekening wilden nemen, was de rekening snel gemaakt. Ella sprak haar leerlingen aan en maar liefst 20 van hen engageerden zich om een week lang concerten te presenteren. Betere presentatie-ervaring is moeilijk denkbaar.
Ook de afdeling Muziek van de APK doet haar duit in het zakje. Tijdens de openingsceremonie zal zangleraar Jimmy Colman (The Voice van Vlaanderen 2016) zingen. Op 31 oktober is er een galaconcert waarop oud-leerlingen/collega’s Andries De Winter en Tineke Van Ingelgem te horen zullen zijn. Gitaarleraar Wido Uvin zal dan weer muziek brengen van de net overleden Griekse componist Theodorakistijdens het het openingsconcert van de tweede wedstrijdhelft op 4 november. Ook bij de verscheidene Aalsterse koren die aan de wedstrijd deelnemen, zingen heel wat leerlingen van de Academie.
Karim Van Overmeire (N-VA), schepen van Onderwijs toont zich verheugd dat er verschillende linken zijn met de Academie voor Podiumkunsten in Utopia: “Dat bewijst nog maar eens dat er in onze Academie veel talent aanwezig is en op een hoog niveau onderwijs gegeven wordt.”
En daar blijft het niet bij. Er is nog een Aalsterse nauw betrokken bij de World Choir Games. Schepen van Toerisme Caroline De Meerleer heeft haar aandeel in het naar Vlaanderen halen van deze World Choir Games. Ze maakte als raadgever Toerisme op het kabinet van voormalig Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts immers van bij de opstart deel uit van EventFlanders. EventFlanders geeft vorm aan het topevenementenbeleid in Vlaanderen en trok de World Choir Games via een biddossier naar Vlaanderen. “Bij het zien van het promofilmpje van de World Choir Games in 2017 was ik onmiddellijk geënthousiasmeerd. Meer dan 500 koren uit 80 verschillende landen zouden naar Vlaanderen komen. Een topeditie van de World Choir Games 2020 was in de maak. En toen kwam corona in ons leven… Het was onmogelijk dat de editie in juli 2020 zou kunnen doorgaan.”
In maart 2021 werd finaal beslist dat Vlaanderen en Interkultur zouden doorzetten met het evenement, maar dat het in het najaar zou plaatsvinden en in hybride vorm. Volgens De Meerleer is deze editie uitzonderlijk en wel om twee redenen. “Uiteindelijk zal deze editie een aanzienlijke digitale component kennen, waardoor een grote virtuele koorwereld zal ontstaan en Vlaanderen sowieso een primeur kent. Daarnaast wil ik benadrukken hoe fantastisch het is dat zoveel Aalstenaars hun schouders zetten onder dit internationaal topevenement. De organisatie van een dergelijk evenement is enkel mogelijk dankzij het engagement van zeer gemotiveerde en getalenteerde mensen, zoals Maarten Van Ingelgem, Ella Michiels, de 5 Aalsterse koren en tal van Aalsterse muzikanten en studenten van de Academie voor Podiumkunsten. Dat alleen al is iets om bijzonder fier op te zijn.”
