Gisterenavond hielden aan de ingang van het Belfort te Aalst, enkele sympathisanten van welzijnsorganisaties Steunpunt Welzijn, Parol en Schulden Op School een protestactie voor de start van de gemeenteraad. Een delegatie van VZW ’t Nest die wel nog subsidies krijgt was ook aanwezig. Op verschillende spandoeken stonden teksten te lezen als: ‘Stop de sociale afbraak’, ‘Sociaal beleid: parole, parole parole’, en ‘Aalst vergeet Rechteroever’. Zeven jaar geleden. Oktober 2012. De manifestatie van STOP de armoede. Een paar maanden later werd een legislatuur van sterk sociaal beleid afgesloten. Op 1 januari 2013 sloeg de kracht van verandering van de n-va toe met Sarah Smeyers aan het hoofd van het OCMW. Het was het begin van een systematische daling van de ondersteuning van mensen die het moeilijk hebben. Het begin van meer en meer Vlamingen letterlijk en figuurlijk in de kou laten staan. Het begin van de zeven magere jaren. Wie dacht dat het beter zou worden voor het zogenaamde ‘eigen volk’ kwam flink bedrogen uit. Maar niet iedereen lijkt dat in te zien. We moeten er blijven op hameren en het aan de hand van harde cijfers en feiten voortdurend aantonen.
Zeven jaar later probeert het OCMW nu de beschamende cijfers onder tafel te houden en af te schermen. Maar dat zal niet lukken. Het beleid van Sarah Smeyers wordt nu nog harder. De botte bijl in de subsidies voor de sociale organisaties, het afpakken van de ontmoetingsplaats De Living in Buurthuis De Brug. Het warme nest, het steunpunt en de brug van de verbinding van de mensen met de hulpverlening en begeleiding wordt brutaal weggemaaid. Het zal dit stadsbestuur helpen om de toenemende armoede nog meer weg te moefelen en foefelen. Op dinsdag 22 oktober moest de gemeenteraad zich buigen over de voorstellen van schepen van ‘sociale’ zaken Sarah Smeyers om organisaties , zoals Parol, Steunpunt Welzijn, SOS schulden op school en vzw ’t Nest van de tafel te vegen. Ook CD&V en VLD steunden de nieuwe versie van het asociale beleid 2.0. Schandalig. Het werd deze keer een stil protest met toeters en bellen.
