Dierenwelzijn Vlaanderen roept op tot meer respect voor het werk van de inspecteurs dierenwelzijn en de politie. “Er is steeds meer draagvlak voor dierenwelzijn, maar helaas ook steeds meer tegenkanting”, zegt Vlaams Dierenminister Ben Weyts. “We zijn de laatste jaren steeds kordater geworden in de handhaving van de regels rond dierenwelzijn. Sommige mensen verzetten zich dan met hand en tand, of in dit geval zelfs met een vuurwapen. Maar we zullen ons nooit laten afschrikken. We gaan door op de ingeslagen weg”.
De inspectie vond begin juni plaats in de politiezone Deinze-Zulte-Lievegem. Dierenwelzijn Vlaanderen voerde een controle uit en kreeg daarbij ondersteuning van de politie. Er waren op deze locatie al eerder problemen vastgesteld en er werden ook dieren in beslag genomen.
Tijdens de controle haalde een betrokkene een vuurwapen boven, waarop de inspecteur-dierenarts moest vluchten om zich in veiligheid te brengen. De speciale eenheden moesten tussenkomen en konden de betrokkene uiteindelijk overmeesteren.
“Dit is een extreem geval, maar wel symptomatisch voor het bittere verzet van sommige dierenbeulen”, zegt Weyts. “Vroeger zag men sommige situaties nog door de vingers en liet men staaltjes van dierenverwaarlozing of zelfs dierenmishandeling weleens blauw-blauw. Maar dat is dus niet meer het geval. We aarzelen niet om kordaat in te grijpen en nemen ook steeds vaker steeds meer dieren in bescherming. Dat wordt uiteraard niet altijd warm onthaald. Men haalt dan alles uit de kast om onze mensen op andere gedachten te brengen. Maar dat werkt dus niet”.
Inspecteurs van Dierenwelzijn Vlaanderen zien – vaak samen met de lokale politie – erop toe dat de regelgeving rond dierenwelzijn correct wordt nageleefd. Die controles kunnen ingrijpend zijn. Bij overtredingen kunnen er maatregelen worden genomen zoals een proces-verbaal (waaruit een boete kan volgen) of zelfs het onmiddellijk in beslag nemen van dieren, als dat nodig is voor hun welzijn. Deze beslissingen worden steeds zorgvuldig afgewogen en leiden op het terrein vaak tot spanningen, gaande van verbale agressie tot gevallen van ernstige fysieke dreiging.
“Onze inspecteurs zetten zich elke dag in voor het welzijn van dieren. Zij doen dat vaak in moeilijke omstandigheden. Het is essentieel dat zij hun werk veilig en met respect kunnen uitvoeren. Agressie, bedreiging of intimidatie is onaanvaardbaar,” zegt Dierenwelzijn Vlaanderen.
“Voor onze medewerkers zijn agressie en intimidatie helaas vaak dagelijkse realiteit. Dat merken we niet alleen tijdens controles op het terrein, maar ook in de contacten nadien, bijvoorbeeld telefonisch of via e-mail. Dit incident is uitzonderlijk door zijn ernst, maar onderstreept wel hoe belangrijk het is om blijvend te investeren in de veiligheid en ondersteuning van onze medewerkers,” aldus Dierenwelzijn Vlaanderen.
