Onder coördinatie van Erfgoedcel Denderland en in nauwe samenwerking met de stad Aalst en een team enthousiaste vrijwilligers, werden de beelden, koorbanken en diverse liturgische objecten uit het schip van de kerk veilig geëvacueerd, gereinigd en klaargemaakt voor tijdelijke opslag.
De Sint-Jozefkerk, de imposante neogotische blikvanger aan het Esplanadeplein en beschermd monument sinds jaar en dag, ondergaat momenteel ingrijpende restauraties aan schip, gewelven en dak. Om die werken mogelijk te maken, moesten alle roerende goederen uit de kerk worden verwijderd en naar een droge en stofvrije omgeving worden overgebracht.
Zorgtraject voor waardevolle collectie
Enkele maanden geleden vond in samenspraak met de kerkfabriek een uitgebreid waarderingstraject plaats. Onder leiding van Erfgoedcel Denderland werden alle roerende goederen geïnventariseerd en beoordeeld. Een aantal objecten werden geïdentificeerd als als cultuurgoed, wat betekent dat ze intrinsiek verbonden zijn met de geschiedenis en identiteit van de kerk. Andere stukken krijgen later een nieuwe bestemming via de kerkfabriek, onder meer in de Sint-Martinuskerk, musea of andere kerkelijke instellingen. “Een kerk is meer dan muren en gewelven. Het zijn de kunstwerken, objecten en verhalen die ze dragen, die haar identiteit bepalen,” vertelt erfgoedschepen Sarah Smeyers.
Vrijwilligers aan het werk
Tijdens de intensieve werkweek van 24 tot 28 november klaarden tientallen vrijwilligers een bijzonder karwei. Ze reinigden de objecten volledig stofvrij, verwijderden los vuil en stabiliseerden kwetsbare materialen. Dat gebeurde telkens onder professionele begeleiding van erfgoedmedewerkers, die uitleg gaven over veilige technieken, omgang met historische materialen en correcte registratie. “Dankzij de inzet van zoveel helpende handen kunnen we deze objecten met kennis van zaken beschermen, zodat ze straks in optimale conditie kunnen terugkeren” legt erfgoedconsulent Hilke Arijs uit.
Samen erfgoedgeschiedenis schrijven
De operatie verliep vlot dankzij een sterk partnerschap tussen Erfgoedcel Denderland, de bouwhistorica, de stedelijke werkhuizen en een gemotiveerde vrijwilligersploeg. De inzet van al deze mensen maakte het mogelijk om in één week tijd een grote stap vooruit te zetten in de zorg voor dit waardevolle Aalsterse erfgoed.
