De prijs bekroont een vrouw die zich op uitzonderlijke wijze inzet voor Geraardsbergen. Eerste laureaat is Lindsay Temmerman, leerkracht, kindercoach en auteur uit Geraardsbergen.
De prijs draagt de naam van Éliane Vogel-Polsky (1926-2015), de Brusselse juriste die het principe van gelijk loon voor mannen en vrouwen afdwong voor het Europees Hof van Justitie.Hiermee is ze is de grondlegger van de gendergelijkheid in het Europees recht.
Baanbrekend voor Geraardsbergen
Gemeenteraadslid Emma Van der Maelen zette bij de uitreiking uiteen waarom Lindsay Temmerman de eerste laureaat is.
“Lindsay werkte 20 jaar in het bijzonder onderwijs aan Bubao De Mozaïek in Geraardsbergen en is vandaag actief als leerondersteuner. Vanuit die ervaring heeft ze thema’s op de kaart gezet die voordien te weinig aandacht kregen. Met haar project ‘Geen Lege Brooddozen in de Klas’ maakte ze kinderarmoede achter de schoolpoort zichtbaar. Dat een kind met honger in de klas zit — dat mocht niet langer onbesproken blijven. Haar pionierswerk heeft ondermeer de weg geëffend voor het subsidiereglement Gezonde Voeding op School, dat vorige gemeenteraad werd goedgekeurd door de meerderheid van Vooruit, Team Geraardsbergen en Anders. Wat begon als een noodkreet van één leerkracht, is nu verankerd in gemeentelijk beleid. Dat is precies hoe verandering werkt: geëngageerde burgers die een probleem zichtbaar maken, en een politiek die luistert en handelt.”
Myriam De Clercq gaat verder over de breedte van Lindsay’s inzet. “In november 2020 bedacht ze ‘De Warme Straten van Geraardsbergen’ in het kader van De Warmste Week. Eén inzameldoos aan haar eigen woning groeide in één week uit tot 70 deelnemende straten. Elke straat zette een doos klaar met voedsel en verzorgingsproducten voor kansarme gezinnen. De dozen werden verdeeld via sociale diensten zoals het Huis van het Kind en wijkcentrum De Poort. Het initiatief haalde VRT NWS en Radio 2 Oost-Vlaanderen.”
Emma Van der Maelen licht ook Lindsay’s werk toe rond inclusie en onderwijs. “Samen met de jeugddienst richtte ze ‘Binnenstebuiten’ op, een vrijetijdswerking voor jongeren vanaf 15 jaar met een fysieke of mentale beperking. Het project bestaat ondertussen meer dan tien jaar en omvat een jaarlijks kamp aan zee. En in september 2024 verscheen haar prentenboek Huisje Weltevree bij uitgeverij Pelckmans. Het leert kinderen van 6 tot 12 jaar omgaan met emoties als boosheid, angst en eenzaamheid. Lindsay trekt daarmee de Geraardsbergse klassen in om leerkrachten handvaten te bieden rond ADHD en emotieregulatie.”
De betekenis van de prijs
Myriam De Clercq plaatste de prijs ten slotte in een breder perspectief. “Éliane Vogel-Polsky zag dat vrouwen structureel achtergesteld werden en zorgde met haar strijd ervoor dat de politiek niet langer kon wegkijken. Lindsay doet op lokaal niveau precies hetzelfde. Ze signaleert, ze sensibiliseert, en ze doet ons als beleidsmakers actie ondernemen. Die dynamiek willen we met deze prijs in de verf zetten.”
Emma Van der Maelen sluit af. “Geëngageerde vrouwen die thema’s agenderen, verdienen erkenning. En wij als politiek moeten luisteren en handelen. Dat is de historische les van Vogel-Polsky. Dat is de wat wij van Lindsay Temmerman meenemen voor Geraardsbergen.”
Met de Éliane Vogel-Polskyprijs wil Vooruit Geraardsbergen elk jaar op Internationale Vrouwendag een vrouw in de kijker zetten die het verschil maakt in Geraardsbergen.
